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    随着一声吆喝，船身缓缓离岸，他不由策马沿着码头随行，然而就在此时，远处传来一阵纷乱的马蹄声，似有人匆匆赶来。

    “紧赶慢赶还是晚来了一步，不过也好，早些离开这是非之地，我也早些安心。”

    来人语气却无多少遗憾，反透着显而易见的欢喜。

    “多谢杜兄，替我送萤儿回乡。”

    杜衡脸色微沉，转头看去，只见袁颂一脸志得意满，春风得意。

    见他冷眼相对，袁颂反而笑得越欢，那双凤目微挑，有意问道：“杜兄可知，萤儿为何回乡？”

    杜衡不愿与他多言，欲策马而去。袁颂却似有意阻拦，提缰一引，将马横挡于前，笑道：“杜兄不会当真以为，萤儿只是回去办个及笄礼那么简单？”

    此言果然奏效，杜衡那紧握缰绳的手一顿，冷声道：“你怎知她此行是为及笄之礼？”

    袁颂闻言，神情更为得意，凤眼几乎斜入鬓角。他调转马头，与杜衡并辔而行，只见他稍稍侧身，低声道：“杜兄可还记得，你曾说，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言？”

    “多亏杜兄提醒，我才能往家中去信。”

    那日，苏萤向他坦言，春闱之后，她有意随杜衡一同赴北地。他便知，萤儿已被杜衡蛊惑。既然她听不得劝，唯有让她离开杜府，方有可能清醒过来。

    于是他修书一封，加急送往杭州，请母亲替他向苏家提亲。

    只是母亲的回信比苏润来得晚了两日。他得信后急往杜府，却听闻苏萤已赴码头。

    母亲说，因嫂子坐月，喜事不能相冲。但为了让他心安，已派人将相看之意传给了苏家和容家。这才有了苏家大张旗鼓上京迎接萤儿的戏码。

    想到这里，袁颂越发得意，便忍不住要给杜衡个不痛快。

    “实不相瞒，萤儿此去，正是为我与她的亲事而回。只因她尚未及笄，此事暂不可张扬。”

    说罢，又佯作谦和一笑：“我一时欢喜，话多了些，还望杜兄替我守口如瓶。待萤儿与我成婚那日，我定会下帖，请杜兄喝一杯我二人的喜酒。”