听着姨母讲述母亲与苏建荣的过往，苏萤的手不禁紧握成拳，幼年的记忆模模糊糊涌上心头。

    原来，那双颤抖枯瘦的手抚上脸庞时的冰凉，是母亲生命消逝前仅存的最后一丝温度。

    “姨母，那些账，应是由我来与他们算。”

    她缓缓开口，声音不高，却比任何时候都坚定。

    “私吞正妻嫁妆，继室身份不明，欲以嫡女为货，事关家声，哪怕他苏建荣是个旁支，苏氏宗族也不会坐视不管。”

    容氏见苏萤心念已定，抬手轻轻覆上苏萤的手背，把容家的苦衷道出：“十年前，你外祖父母之所以没有闹至苏氏宗族，实是不想你才丧了母，又因父没了前程。”

    “苏建荣若被问责，你也难得清净。可谁曾想，我们容家的退让，竟养出了他们日后如此的胆大妄为、无所顾忌。”

    “可如今却是大不同了，”她缓声说道，“待你及笄之后，我便会以杜家主母之名前往提亲。你外祖父同苏建荣有言在先，这门亲事他不敢阻挠。”

    她顿了顿，目光凝视着苏萤的眼睛，语气沉静坚定：

    “定亲之后，只要证据确凿，我们便能替你母亲讨回公道，且不必再顾忌你将来何去何从。”

    到那时，他苏建荣开除宗籍也好，身败名裂也罢，都改变不了杜家迎娶萤儿之心。

    不论那及笄礼背后是何缘由，单看苏家如此仓促来接，便知他们不会多花心思在笄礼之上。或许萤儿误了时辰返乡，才正中他们的下怀。

    容氏自然不允此事发生。在她的安排之下，一路上除了补给所需的必要停靠，几乎未有耽搁。

    一路顺风顺水，竟比预想的还提前了半日抵达乐清。

    苏润身为颇有头脸的管事，做事自是老道，早在得知容氏随行之后，便第一时间加急去信，让林氏知晓。

    只是在容氏的安排之下，水路竟比陆路还快。见码头边无人迎接，苏润便知，那封信林氏尚未收到。

    看容氏这般架势，分明是要亲自将小姐护送至府，苏润担心自家夫人因事先毫无准备而迁怒于他，便耍了个小小心眼。

    “杜夫人，箱笼行李尚在清点搬运之中，舟车劳顿数日，不如先在舱内歇息片刻，待清点完毕，再下船可好？”

    容氏本就是要给林氏一个出其不意，自是不允，冷声道：“留人清点便可，难道苏管事连这点小事都镇不住，还需我陪着吗？”

    “老奴不敢。”一句话吓得苏润不敢造次，只得老实交代：“此次抵达快于预期，府中尚无人知晓夫人与小姐已到，老奴需派人入府通传。”

    容氏见苏润瞒不下去，遂点破他的心思，语带讥讽道：“难不成，你当我会为了这点小事，便怪罪你家夫人轻怠？本夫人要怪的事多了，不差这一桩。”

    语气一转，她吩咐清云道：“你同苏管事一道，如今正值盛夏，车马租赁最是方便，速去速回，莫要误了时辰。”

    见敷衍不得，苏润只好带着清云下船，只是下船之时，他趁机低语吩咐随行小厮，尽快回府通传，好让自家夫人早些防备。

    这苏润果然是苏府的老人，晓得若是没有通报，府里会是个什么样子。

    小厮赶回府时，林氏正倚在软榻上，一边懒懒听着魏亮念账册，一边凭着心情挑几颗杨梅入口。

    听得传报，她猛地坐起，动作太急，头一阵眩晕。魏亮眼疾手快，伸手扶了一把，低声道：“表姐，莫急。”

    谁知林氏却回头瞪了他一眼，眉头拧起：“还能不急？怎么人就突然到了，还多了个杜家夫人！”

    说着便着急吩咐下人：“快，去把老爷给我找回来！”

    林氏起身坐至铜镜前，一边理衣整发，一边嘴里不