老妇恍然，将熨斗倒放在一旁，转过身来：“你说的是那个叫小草的丫头吧？”

    “是，就是她，嬷嬷可知她调往何处？”

    “唉，可怜的丫头。”老妇叹了口气，压低声音道，“前阵子太太身边的王妈妈来了，说是太太的衣裳少了条金链子，偏巧在小草床边翻出来。是真是假我也不晓得，反正那天晚上她就被领走了，说是卖了。你让她家人赶紧托人去找，再晚几日，就真的不知去向了。”

    这突如其来的消息让苏萤心口骤然一紧。

    什么衣裳少了条金链子，自己屋里不找，偏偏就去浆洗房搜小草的屋子，这分明就是蓄意的栽赃陷害。

    老妇一句快去托人找，让向来沉稳的苏萤一时也没了把握。她强行压下心头的焦躁，道了声谢后，便快步回到自己的院子。

    桃溪见她神色凝重，不敢多言，只伺候她换了衣裳后，便轻轻掩上了门。

    苏萤坐下，静静想着对策，思绪却像乱麻般缠在一起。

    她站起身，想打开窗子透一透气，目光不经意地一扫，落在之前换衣时放在案上的锦袋与那青灰色香囊挂坠上。

    在船上的那几日，她日日数着春闱的日子，如今想来，表兄应已回府，正静候放榜了吧？

    登船前，他说过，他会来接她。若此刻他在身旁，这府里的局面，或许能多几分从容。

    她缓缓伸手，将锦袋里他为她刻的青田石印章取了出来，原本只是想握着它，让自己静下来，却意外摸到袋底似乎还有一片薄物。

    她微微一愣，取出印章，果然从衬底抽出一张折得极小的纸。

    纸上是一行苍劲有力的瘦金体：

    黄沙万里，亦可生花。

    自知苏萤偏爱瘦金字体后，杜衡便常用此体写字。尤其是那段日子，两人并肩翻阅地志、查看邸报，写了不少关于北地的文章，自然也包括写给席西岳的那篇策文。

    她很喜欢看他的字，尤其是那与自己笔锋收势全然不同的力量，这是二人在书案前独有的趣致。

    记得那日，她翻到地志上描绘北地冬末春初黄沙漫天的景象，不由问他：“黄沙万里，是否寸草无生？”

    他笑看着她，眼底满是柔和：“黄沙万里，亦可生花。”

    原来，他早知此次乐清之行未必顺遂，于是写下这八个字，只盼在他不在身边时，她仍能安然自持，守到花开的那一刻。

    烦躁的心绪终于得到一丝清明，眼下，她除了对苏府一无所知的桃溪，根本没有其他帮手。哪怕再着急，也只能在明日，借口去给外祖父母请安，与姨母互通有无。

    心思一定，她终于吐出郁积于胸的闷气，双眼望向空中高悬的明月。

    可就在这时，只听得门前咚咚作响，桃溪焦急之声传来：“小姐，太太有请。”