陈平川静静地听着，脸上依旧没什么多余的表情，但那双漆黑的眼眸深处，却悄然掠过一抹微不可察的光芒。

    这小丫头，口才真不错！

    本以为她能帮的忙有限，现在看来，这宣传效果，竟是出乎意料的好。

    很好。

    现在，这些不起眼的石头画，已经通过张家兄妹这两个活生生的招牌，正在悄无声息地渗透进庐州府这些富贵人家的孩童圈子。

    星星之火，可以燎原！

    “大小姐果然兰心蕙质，口齿伶俐，小的佩服。”他适时地恭维了一句。

    张静姝显然很受用这句奉承，得意地扬了扬眉梢，但很快又话锋一转，理所当然的催促道：“你那些石头画，还有没有了？”

    “再给我多画一些出来！”

    “什么龙啊，凤啊，还有那些书上说的漂亮小仙女，都给我画上！越多越好！”

    她一口气噼里啪啦地说了一大堆要求，仿佛陈平川就是专门给她一个人画画的御用小画匠一般。

    陈平川心中暗自撇了撇嘴。

    这丫头一点都不客气，使唤起人来倒是顺溜得很。

    “小姐，”他顿了顿，才慢条斯理地开口，“画石头倒也不是不可以，不过……”

    “不过什么？”张静姝挑了挑她那细长的柳叶眉，有些不耐烦。

    “上次您给我的那些颜料，已经都用光了。”陈平川不紧不慢地说道，“没有颜料，小的就算有天大的本事，也画不出您想要的那些东西。”

    张静姝闻言，不以为意地摆了摆手：“我还以为什么大不了的事呢！”

    张静姝不以为意，摆摆手：“我还以为什么事呢！简单，本小姐立即命人给你送来，要多少有多少！”

    “那就谢谢小姐了！”

    陈平川垂下眼帘，嘴角勾起。

    ……

    陈仲和拖着灌了铅似的双腿，向着自家小院走去。

    这几日，为了多抠出几个铜板，他天不亮就摸黑起身，跑到几里外的溪边，深一脚浅一脚地捡那些圆润光滑的鹅卵石。

    然后再佝偻着腰，一步一喘地将沉甸甸的石筐扛到张府后门去卖。

    可即便他使出了浑身力气，换回来的铜钱却一天比一天少。

    今天，更是只得了区区三十文。

    陈仲心中泛起一阵苦涩的叹息。

    村里那些得了风声的，都削尖了脑袋往张府送石头，人一多，那价格自然就被压得死死的。

    想想前些日子，运气好的时候，一筐石头还能换回三百文，如今却……唉，一日不如一日了。

    更让他心焦的是，听那任管家说，府里修路铺地的活计眼瞅着就要收尾了。

    这也就意味着，这条生计，怕是很快就要断了。

    他心里像是压了块大石头，沉甸甸的，眼下唯一能让他慰藉的，便是儿子平川在张府里还算安稳，没吃什么苦头。

    刚踏进陈家老宅的院门，堂屋里便传来了陈老太太略显尖细的嗓音：

    “老二回来了？正好，都进来，你爹有话要吩咐。”

    陈仲和心头猛地一跳。

    依着往日的经验，这个时辰，把一家上下都召集到一处，准没什么好事。

    他定了定神，硬着头皮迈进了堂屋的门槛。

    昏暗的堂屋内，除了他那因病卧床的婆娘罗氏，其余人都到齐了。

    陈仲和像个做错了事的孩子，手脚都不知道往哪里放，小心翼翼地在墙角边寻了个矮凳坐下。

    他忍不住偷偷抬眼，飞快地扫了一圈屋里众人的脸色，心中七上八下的。

    陈老太爷重重地清了清嗓子。

    他