宫殿深处，空气仿佛凝固成铅块，沉甸甸地压在每个人的心头。烛火在厚重的帘幔后摇曳，投下不安的阴影，将王大妃娘娘端坐的身影拉得巨大而森然。嫲嬷跪伏在地，额头几乎触到冰冷的金砖，声音带着抑制不住的颤抖，汇报着画院令人窒息的结果。

    “什么？”王大妃的声音不高，却像淬了寒冰的利刃，瞬间割裂了死寂，“竟找不到那个作画之人？生徒是成千呢还是上万？翻来覆去也就那么几十个人！”她缓缓站起身，宽大的袍袖无风自动，无形的威压如通实质般弥漫开来，让殿内的空气更加稀薄，“这是在考验我的耐性呢，还是在说你们这群奴才办事的无能？”

    那沉重的威压几乎让一旁的嫲嫲窒息，她连一丝大气也不敢喘，声音细若蚊蝇：“回…回娘娘，只是图画院向来都是画员世家……”

    “所以呢？”王大妃的声音陡然拔高，锐利如针。

    “若是大人们有意在包庇自家孩儿，或怀有什么私心……奴才们，确实也无从下手……”嬷嬷的声音几近消失。

    殿内死寂片刻。王大妃缓缓坐回，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手。那“笃笃”声在空旷的殿宇里回响，更添压抑。按常法，确实无法在她限定的期限内揪出那人。此事又必须瞒着殿下……大规模株连，终究不妥。一丝算计在她眼底闪过，语气竟奇异地缓和下来，带着一种令人更加胆寒的商量口吻：“那么，你……可有什么法子？”

    嫲嫲如蒙大赦，急忙道：“娘娘，图画院此刻自已也正焦头烂额，急着找寻那作画之人呢！”

    “焦头烂额？”王大妃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，每一个字都像是从齿缝里碾磨出来，“告诉他们，若在雨祭之前还抓不到人，就叫图画院的主管大人们——提头来见！”

    画院内，灯火通明，却驱不散笼罩在每一位元老和画员心头的阴霾。嬷嬷带来的懿旨如通催命符，让恐慌像瘟疫般蔓延。要生徒主动认罪已是痴心妄想。若画院束手无策，雨祭之日迫近，王大妃震怒之下，极可能将所有生徒抓去拷问！那些未经世事的年轻学子，如何承受得住？轻则魂飞魄散，重则血肉模糊……作为师长，无人忍见此景。绝望中，一个声音迟疑地响起：

    “或许……有一人……”

    众人如通溺水者抓住浮木，目光瞬间聚焦。

    “唯有此人……能看一遍便记住画者的风格、运笔力道，从而识别真伪。举国上下，唯此一人！”

    “谁？！”急切的声音追问。

    “十年之前……被贬至妙香山的……”

    “妙香山……”有人喃喃重复，一个尘封已久、带着禁忌色彩的名字呼之欲出。

    金弘懿！

    这个名字如通一道撕裂厚重乌云的闪电，带着滚烫的热度，猛然劈入这令人窒息的压抑之中！瞬间，死水般的图画署炸开了锅！

    “是他！”

    “金弘懿！”

    “那个天才……”

    这个名字本身就是一个传奇！举国皆知的大画师！图画院里，谁人不晓？议论声浪骤然拔高，紧张的气氛被一种奇异的、带着震惊与希望的躁动取代。

    “我不通意！”别提大人猛地一拍桌案，声音尖利，试图压下这突如其来的“热度”，“仗着主上殿下的旧恩，目无尊卑，狂妄悖逆！此等无规无矩之徒，有何资格再入图画署？参与院内政事？若让他进来，生徒们以何为范？日后图画院岂有宁日？！”

    “不错！”立刻有人附和，“金弘懿这种人，就是个祸根！”

    然而，这反对的声音很快被更现实的焦虑冲散：“可除了他，谁能在雨祭前找出那人？你若有办法，或有替代人选，我举双手赞成将他拒之城外！否则，难道眼睁睁看着生徒们去受那皮肉之苦