汉阳宫阙，深似海。金弘懿跟随引路内官，踏过熟悉的、却已十年未履的宫道。红墙金瓦依旧，只是那份年少时曾有的、因才华被赏识而产生的亲近感，早已被放逐的冰冷磨得所剩无几。他低垂着眼，步伐沉稳，内心却如绷紧的弓弦。这次召见，是机遇，更是深渊边缘的独舞。

    偏殿内，檀香袅袅。主上殿下并未坐在高高在上的御座，而是立于一张宽大的紫檀书案旁，背对着门口，似乎在欣赏墙上的一幅新作。听到通报，他缓缓转过身。

    “金弘懿，来了。”殿下的声音带着一种难以言喻的复杂，有审视，有期待，或许还有一丝不易察觉的歉疚。

    金弘懿依礼参拜：“罪臣金弘懿，叩见主上殿下。”

    “起来吧。”殿下虚扶了一下，目光锐利地落在他身上，“十年光阴，妙香山的霜雪，看来并未折损你的筋骨。”

    “托殿下洪福，霜雪虽寒，却也砥砺人心。”金弘懿起身，不卑不亢。

    “哦？”殿下踱步走近，目光扫过他洗得发白的衣袍，最终定格在他始终紧握在手中的一个狭长布囊上，“看来，霜雪也未曾冷却你手中的笔？带了什么来？”

    金弘懿深吸一口气，这是他准备好的“投名状”，也是他十年孤寂与挣扎的证明。他解开布囊，取出一幅卷轴，双手恭敬奉上：“此乃罪臣在妙香山，耗费三年心血，于险境中所得，今日斗胆献与殿下。”

    殿下眼中闪过一丝好奇，示意内官展开。卷轴在书案上徐徐铺开——

    吼！

    仿佛一声无声的咆哮瞬间震动了殿宇！画卷之上，一头斑斓猛虎盘踞于嶙峋山岩之上，正扭头回望。那琥珀色的兽瞳中，凝聚着山林之王的威严、警惕，甚至一丝睥睨苍生的孤傲。虎须根根如针，毛发纤毫毕现，肌肉的虬结贲张，仿佛能感受到皮下奔涌的力量！更令人窒息的是，那猛虎并非静态，它似乎刚刚从深涧跃上岩石，爪下碎石崩裂，尘土微扬，一股凛冽的山风仿佛正卷着枯叶从画面深处扑面而来！

    整幅画，用墨酣畅淋漓，设色大胆精准，尤其是对猛虎神态和瞬间动态的捕捉，达到了近乎通神的境界！这绝非闭门造车所能得，必然经历了无数次命悬一线的近距离观察！

    殿下的呼吸明显一滞，眼中爆发出难以掩饰的惊艳与震动。他不由自主地伸出手，指尖在距离虎目毫厘之处停住，仿佛怕惊扰了这画中的王者。他绕着书案，仔仔细细地端详着每一个细节，从猛虎虬劲的脊柱线条，到岩石上斑驳的苔痕。

    “好！好！好！”良久，殿下连赞三声，抬头看向金弘懿，目光中充记了激赏与一种深沉的欣慰，“妙香苦寒，险象环生，你却以生命为注，绘出如此神作！金弘懿，你的画魂，从未熄灭！有此毅力，有此执着，何愁前路？”

    这欣慰，不仅是为画，更是为他十年沉沦后依旧不屈的傲骨。

    金弘懿微微垂首：“殿下谬赞。此画，是臣对天地造化的敬畏，亦是臣……不甘沉沦的见证。”

    “好一个‘不甘沉沦’！”殿下抚掌，目光变得深邃起来，“那么，沈沧溟，你可知，寡人为何在此时，顶着诸多压力，召你回这汉阳城？召你回这……画院？”

    关键的问题来了。金弘懿心中一凛，面上却保持着恭谨：“臣斗胆揣测，是为画院生徒所作‘春画’一事？”

    “不错。”殿下踱回御座，神情转为凝重，“此事，表面是生徒失德，实则是暗流汹涌。王大妃娘娘亲自过问，限期雨祭前找出画者，严惩不贷。她动作之大，用意之深，寡人不得不防。”

    他直视金弘懿，“寡人召你，是因为信你的眼力，更信你的……心。图画署上下，盘根错节，林鉴等人……哼！”

    一声冷哼，道尽了对画院当权者的不记。“