只见雪鸢不知何时已悄无声息地站在那里，清冷的目光越过庭院，落在他身上。

    “范管事。”雪鸢的声音毫无波澜，“太后娘娘召见。”

    范尚心下一凛。

    吕娥此时召见，绝非偶然。

    他脸上瞬间堆起温顺的笑容，快步迎上去，“有劳雪鸢姐亲自跑一趟。娘娘有何吩咐？”

    雪鸢的目光在他脸上停留片刻，声音依旧清冷，“娘娘听闻陛下近日在别院颇费心思，搜罗奇珍，特命你去回话。”

    果然！三天没找自己，还以为她忙于皇帝大婚，给忘了呢。

    现在看来，吕娥的疑心病还是犯了。

    范尚心中冷笑，面上却愈发恭敬，“是，请雪鸢姐先行一步，小的随后就到。”

    雪鸢微微颔首，转身离去，背影在翠竹掩映下更显孤绝。

    范尚回头对赵玉峰、李长顺低声道，“按计划行事。”

    说完，他整了整衣袍，脸上那点恭敬瞬间化为一片深沉的平静，大步走出中院。

    长乐宫暖阁。

    龙涎香的气息比往日更沉凝几分。

    吕娥斜倚在窗边的软榻上，并未看进来的范尚。

    她指尖捻着一枚棋子，对着面前的棋盘，似乎在沉思。

    “小的范尚，叩见娘娘。”范尚依礼参拜。

    吕娥没有立刻叫他起身，只是轻轻落下一枚白子。

    清脆的玉石碰撞声，在寂静中格外清晰。

    过了片刻，她才慵懒地开口，“起来吧。皇帝那边……那中院，折腾得如何了？”

    范尚起身，垂手侍立，“回禀娘娘，陛下少年心性，对搜罗些新奇玩意儿兴致颇高。小的已遵旨，在别院设了中院，替陛下打理这些玩物琐事，也免得扰了宫中清净。”

    “哦？”吕娥终于抬起眼，“只是玩物琐事？哀家怎么听说，你范管事在那里威风得很，训起人来，剥皮抽筋、挫骨扬灰的狠话都放出来了？”

    范尚面上立刻露出恰到好处的惶恐，“娘娘明鉴！小的……小的也是无奈啊！陛下要的东西千奇百怪，那些新挑去的奴才又多是生手，笨手笨脚，若不用些重话敲打，只怕差事办砸，惹得陛下不快，也辜负了娘娘的信任。小的……小的也是一心为了陛下，为了娘娘分忧啊！”

    “为了陛下？”吕娥轻轻重复，指尖在棋子上摩挲着，“范尚，你教皇帝隐忍，哀家不反对。但你要给哀家牢牢记住，这隐忍是手段，不是目的！若这把火烧过了头，真把皇帝的心性烧没了，让他沉迷于那些声色犬马之中……”

    她声音陡然转冷，凤眸如电射向范尚，“……哀家第一个要挫骨扬灰的，就是你！”

    杀意凛然！

    范尚连忙躬身拱手，“娘娘息怒！小的万万不敢！小的深知陛下身系社稷，绝不敢有丝毫懈怠！小的向娘娘保证，陛下虽喜新奇玩物，但心志未改！小的所做一切，只为麻痹霍莽，绝不敢让陛下真个沉迷！”

    吕娥盯着他看了许久，眼中的凌厉才缓缓敛去。

    她端起旁边的茶盏，轻轻抿了一口，姿态恢复雍容，“最好如此。皇帝大婚在即，朝野瞩目。长乐宫上下，务必安稳！你那个中院，也给哀家收敛些，别弄出太大动静，徒惹是非！”

    “是！小的谨遵懿旨！定当约束手下，绝不生事！”范尚连忙应道。

    “下去吧。”吕娥挥挥手，目光重新投向棋盘，似乎已对他失去了兴趣。

    范尚躬身退出暖阁，嘴角立刻露出一丝冷笑。

    吕娥这女人翻脸无情，自己稍有差池，便是万劫不复。

    刚走出暖阁不远，赵玉峰如同鬼魅般从廊柱阴影里闪出。

    他脸色煞白，凑到范尚耳边，“