三日后，夜。

    常何再次悄无声息地潜出东宫，在西市那家破败的铁匠铺里，取回了一个沉重的麻袋。

    没有过多的言语，交易在绝对的沉默中完成。

    张阿六看着常何消失在夜色中的背影，转身，将烧红的铁块重新投入了锻炉之中，仿佛什么都没有发生过。

    丽正殿内。

    李承乾亲自打开了那个麻袋。

    五十套，二百片马蹄铁，连同配套的蹄钉，在昏黄的灯光下，泛着幽冷的、属于精钢的青色光泽。

    每一片的弧度，每一个钉孔的位置，都与他图纸上画的，分毫不差。

    甚至连边缘的打磨，都处理得极为光滑。

    “这张阿六，果然是个顶级的工匠。”

    李承呈满意地点了点头，眼中闪过一丝赞许。

    他拿起一片马蹄铁，在手中掂了掂。

    这东西，在后世看来，简单得不能再简单。

    但在这个时代，它却是一个足以改变战争形态的革命性发明！

    它能让战马的马蹄，免受长时间奔袭和复杂地形的磨损，极大地提升一支骑兵部队的机动性、续航能力和作战半径。

    这意味着，大唐的骑兵，将跑得更快、更远、更久！

    在与突厥、吐蕃这些同样以骑兵见长的游牧民族的对抗中，这将是压倒性的战略优势！

    这份功劳，太大，太烫手！

    以他目前“被禁足”的太子身份，根本吞不下。

    如果他冒然将此物献上，非但不会得到奖赏，反而会加重父皇李世民的猜忌——你一个养在深宫的太子，不好好读圣贤书，整天琢磨这些行军打仗的“奇技淫巧”，意欲何为？你想造反吗？

    所以，这份功劳，他必须“送”出去。

    送给一个有足够分量，能接得住这份天大功劳，并且能将这份功劳的价值，发挥到最大的人。

    一个……能让他借此机会，将自己的影响力，渗透到大唐军队之中的人。

    大唐卫国公，兵法大家，被后世尊为“军神”的——李靖。

    李承乾的脑海中，再次浮现出这个名字。

    他选择李靖，有三个原因。

    其一，李靖是当之无愧的军方第一人，战功赫赫，威望无人能及。

    由他来献上马蹄铁，才具备足够的说服力，能让李世民和整个朝堂，瞬间认识到此物的巨大价值。

    其二，此刻的李靖，正处于一个非常尴尬的境地。

    他因功高，屡遭弹劾，早已被李世民收回了兵权，赋闲在家，名为休养，实为软禁，心中必然充满了郁郁不得志的苦闷。

    一个失意的军神，才最有被“投资”的价值。

    其三，也是最重要的一点。

    前世的记忆告诉他，李靖为人，虽然在军事上杀伐果决，但在政治上却极为谨慎，懂得明哲保身，从不轻易站队。

    这样的人，看似难以拉拢，但一旦他认可了你，就绝不会轻易背叛。

    李承乾要的，不是李靖立刻站到自己这边，成为“太子党”。他要的，只是在这位军神的心中，种下一颗种子。

    一颗认为他这个太子，并非庸才，而是真正懂得军事，心怀社稷的“知己”的种子。

    “常何。”李承乾唤道。

    “奴才在。”常何立刻上前。

    “明日，你再去一趟纥干承基那里。”李承乾将一片马蹄铁和几颗蹄钉，用一块布包好，递给了他。

    “告诉他，这是他‘无意中’，从东宫一个负责马厩的杂役那里，发现的‘古怪铁片’。”

    “那个杂役，是从一个西域胡商手中买来的，觉得好玩，就偷偷给自