去，隐约听得他同属下炫耀道：“再烈的马本王也能驯，何况一个外强中干的小奴？骨头硬又怎样，耍小聪明又如何，本王什么仗没打过，摸准了脉门，照样治得他死死的！”

    属下含混地捧了几句，又听得楚王笑道：“此事还没完！这小奴学乖也只是一时，若等他缓过神，脾气又犟起来，却是前功尽弃。今日当一鼓作气，再给他下一剂猛药……”声音渐弱渐小，人已去得远了，后面的再听不清。

    顾寒舟仍静静缩在角落之中，双臂环抱，低垂着头，似被酷烈手段驯服的幼兽。只是他藏在暗处的双眸清明一片，与方才的沮丧胆怯迥异，并无半点犹疑。

    两个时辰后天光大亮，楚王回返屋内，发现他不觉已睡熟了，眼角又添了些干涸泪痕，似是又偷偷哭了一场。只是蜷缩在角落中的姿态，与楚王离去时并无二致，瞧上去又乖又怯。

    楚王不觉轻笑一声，扯了件外袍将人裹了抱起，对左右道：“走罢。”

    行至一座临街楼阁之上，他命属下驱走楼中闲杂之人，不紧不慢地盛了碗冷茶，将顾寒舟泼醒。

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    顾寒舟睁开惺忪的睡眼，便见楚王悠然坐在窗边，把玩着掌中空碗，勾唇笑道：“乖奴儿，今日再陪本王消遣一番罢。”

    顾寒舟目光触及他面目，便如同被炭火燎烤，不由瑟缩了一下。楚王怔了怔，抬手捉住他肩臂，感到他身子微微颤抖，只觉好笑，道：“晓得怕了？”

    一把将人扯起来，楚王指点屋内各物，抬起声调，道：“怕就对了！乖乖听本王的吩咐，今日的刑责也能轻些。”

    顾寒舟被他拖得踉跄几步，环视四面，只见周遭陈设素雅，约莫是一间茶室。茶室位于楼阁三层高处，窗外街市繁华，晨光拂云，炊烟如缕；不远处流水粼粼，朱桥碧柳，行人悠然——乃是顾寒舟幼时起就见惯的景致。

    这朱桥流水太过熟悉，顾寒舟一颗心如被铁掌攥紧，惶然望向楚王。

    楚王笑道：“你也识得此处？本王问过了，从青阑书院入金陵城，这是必经之路。你若还敢狂悖抗命，来往诸人间，本王也好挑一个下手，让你长长记性。”

    顾寒舟手扶着窗沿，勉强撑住虚软的身体，余光望见一方古朴牌匾，上书“秋意轩”几个大字，面色登时惨白如纸。

    楚王会意地啧了一声，叹道：“听说你那师父极疼你，虽你人不在书院，他却不时下山，去这秋意轩买糖。可惜啊可惜，也算是个德高望重的人物，竟养出你这个不知羞耻的狐媚子，若因此遭了劫，也算咎由自取。”说着忽地“咦”了一声，指着桥头道，“正巧了！你看——”

    顾寒舟如遭雷击，霍地后退一步，侧腰重重撞上桌席，磕出一声闷响，他却似毫无所觉。

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    楚王一把将他扯到身边，掐住他脸颊迫他往桥上看——只见一名老者面目慈和，巾履萧然，衣袂翩翩，不是镜渊先生又是谁？

    楚王指尖触到一片温热，扭头一看，不知何时顾寒舟已泪染双颊。

    “殿下……”顾寒舟浑身打颤，抱住楚王手臂，一声呼唤怯弱近无声，却仍抽噎着哀恳道，“什么刑责都行……怎样……怎样都依你……只求你莫要伤先生……”

    楚王冷笑出声，扣住他手腕，将他拖至窗边一侧，抽去遮盖的锦帛，露出下方一架寒光森然的青铜连弩。

    顾寒舟骤然一惊，抬手欲夺，却被楚王死死压制，手掌几乎都要被捏得粉碎。楚王蔑笑一声，将他禁锢于怀中，捉住他指节摁在连弩机括上，阴冷铁矢直指桥头，瞄准缓步行来的镜渊先生。

    “此乃军中新制的连弩，可连发十矢，射百步之遥，力透榆木。”楚王一眼微眯，似寻找出手时机。顾寒舟不要