眼，声音平淡地道：“说……请陛下手下留情。”

    梦中的皇帝显然不信，恨声道：“留情？再加二十鞭子！”

    凌厉的鞭笞声响起，顾寒舟被缚在刑凳上，不多时，身后又添了一层新伤。

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    皇帝一直握着他的手，伏在他身上，试图为他挡去无情的责罚。然而藤鞭挥出尖利气音，一下又一下从他体内直直穿过，重重落在顾寒舟臀腿上，如毒蛇噬咬。

    皇帝的泪一滴滴落在顾寒舟颈项，顾寒舟偏了偏头，双唇微张，轻声道：“莫守着我了。我晓得你不是他，可我也晓得，这世上如今只剩了陛下，重晖早已不在了。”

    皇帝哽咽摇头，顾寒舟将脸贴在坚实的凳面上，双目因疼痛蒙了一层泪光，深处却是无恨无怨，疏淡至极。

    梦中的皇帝似又察觉了什么，俯身下来，侧耳倾听。

    两张肖似又迥异的面孔叠在一处，顾寒舟怔了怔，随即竟笑了：“这梦倒有趣。”

    梦中梦外，两个声音叠在一处，齐声道：“什么？”

    顾寒舟不答，只摇头道：“……终究只是个梦罢了。”

    皇帝心口一颤，话刚冲到喉口，耳旁一阵高亢的鹰啸，眼前的人与物忽如幻影惊破，烟消云散。

    在最后一抹色彩褪去的刹那，他恍惚听见顾寒舟的声音透入脑海，渐去渐低地道：“去罢，重晖，该醒了。”

    该醒了。

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    皇帝下意识伸手去抓，只触到一片虚无。

    眼前隐约有个影子，他撑起身，才发觉肩背一阵酸疼。四周暮色四合，不知不觉，他伏在案上已睡了几个时辰。

    窗前暖香燃尽，空中回旋一丝余韵。一只翎毛如铁的苍鹰傲然而立，神色睥睨，暗金色的利爪勾在窗台边沿，左足缚着一个小小竹筒。

    面前一内侍跪伏于地，讷讷唤道：“陛下，禹都急报，顾大人染恙……”

    话音未完，皇帝已踹开门扉，疾步而出。

    ……

    “咳、咳咳……”

    顾寒舟呛咳几声，苍白的脸上浮现一抹潮红。

    侍女奉上一碗汤药，他一饮而尽，神色昏昏，转眼又要沉沉睡去。

    皇帝贴着墙沿，借着窗扉的缝隙，屏着呼吸往里望，几乎是望眼欲穿。

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    离别三载，听了消息一路策马疾驰，到了近前，他却不敢现身，全无平日的雷厉风行，只敢缩在角落里偷偷地望，盯着床帘下露出的半张面容痴痴入神。

    屋内传来侍女婉转的声音：“大人，先在禹都修养些时日罢，您千万顾着身体，莫急着赶路。”

    “无妨。”顾寒舟的声音带着笑，“老毛病，睡了两日，已无大碍了，似乎还做了个很长的梦。”

    “咦？”侍女好奇道，“大人梦见了什么？”

    皇帝竖起耳朵，隐约听到顾寒舟又咳了几声，断断续续地道：“或许是……金榜题名，洞房花烛，大漠孤烟？似乎倒也有趣……梦里有一个人好生熟悉……不过醒来之后，全不记得了。”

    侍女失望地叹口气，顾寒舟失笑，满不在乎地道：“……终究只是个梦罢了。”

    说得急了，他气息微滞，忍不住又呛咳起来。皇帝心中怅然之意被压下，转而又是心疼又是担忧，恨不能扑上去为他顺气。仓促间脚下一绊，他竟撞翻台上花盆，只听“砰”一声脆响，屋内侍女喝问道：“什么人？！”

    朝堂上指点江山处变不惊的皇帝陡然色变，扭头就跑，疾步闯出了院门。

    穿过径旁萧疏的林木时，脚步踏过雪地，肩头扫过零落的枝桠，摇下片片霜雪，染白了衣衫眉发。