"你这是把咱院儿搞成金招牌了。"

    日头偏西时，厨房门被敲得"咚咚"响。

    许砚秋擦着手去开，就见王桂香拄着拐棍，怀里抱着个青瓷瓶，瓶身包着层旧红布，布角还绣着朵褪了色的牡丹。"奶奶您怎么来了？"他赶紧扶人，"外头凉，快进屋坐。"

    王桂香拍了拍他手背，把瓶子往他手里塞："昨儿听院里说，你那香锅香得能上广播。"她颤巍巍揭开红布，瓶身上"老北京豆瓣酱"几个字被磨得发毛，"这是我嫁过来那年，我婆婆给的。

    她当年在大栅栏开酱园，这方子传了三代。"

    许砚秋捧着瓶子，能摸到瓶身还带着王奶奶怀里的温度。

    他郑重地点头："奶奶，我拿它试个新酱，等做好了，头一碗给您端去。"

    "好，好。"王桂香摸着瓶身的标签，像在摸什么宝贝，"我啊，就爱瞧着你们年轻人把老东西琢磨出新花样。"她转身要走，又回头补了句，"对了，今儿放学时我瞧棒梗在胡同口转悠，耷拉着脑袋跟霜打的茄子似的你得空问问？"

    许砚秋应着，目送王奶奶的背影消失在夕阳里。

    灶上的香锅还在咕嘟冒泡，香气裹着晚霞飘出窗户，把香气香了半条胡同。

    他擦了擦灶台，望着锅里翻滚的红油想："明儿得跟隔壁糖画张叔商量商量，搞个香锅配糖画的套餐对了，还得去邮局查查，上次寄给《美食导报》的投稿有信儿没？"

    院外传来放学的铃声，许砚秋探头望了眼，棒梗正背着破书包往这边走，走路踢着石子，校服扣子掉了两颗。

    他张了张嘴想喊，又咽了回去。

    等明儿吧，等明儿香锅卖完这拨儿，再问问那小子到底怎么了

    许砚秋把最后一锅香锅端出锅时，已经到了晚上。

    他擦了擦额头的汗，刚想把王奶奶给的豆瓣酱罐子收进柜子，就听见院儿里传来一声闷叹。

    "哎——"

    许砚秋撩起围裙角又擦了把脸，推门出去就看见秦淮茹坐在院儿里的青石板台阶上，膝盖上摊着张皱巴巴的试卷，手指无意识地搓着纸边，把"47"两个数字都搓毛了边。

    "秦姐？"他走过去蹲在台阶下，抬头正撞见她泛红的眼睛，"这是棒梗的卷子？"

    秦淮茹吸了吸鼻子，把试卷往他怀里塞："张老师今儿放学留的，说再这么下去，下学期得留级。"她抹了把脸，袖口蹭得眼睛更红了，"我下了班去纺织厂仓库搬了三趟布料，就想着回家能看见他写作业结果人跑胡同口跟小胖掏鸟窝去了，裤裆都撕开个大口子。"

    许砚秋低头看试卷，语文卷子上红叉比对勾多，作文题只写了半段"我和小明去买冰棍"，末尾还画了个歪歪扭扭的甜筒。

    他正想说什么，眼前突然闪过一行淡金色的字——

    【四合院成就系统·生活智慧类任务触发】

    任务目标：帮助棒梗在下次语文测验中提升20分（当前47→目标67）

    任务奖励：《故事会》精选案例集（含100个趣味教学模板）

    失败惩罚：穿棒梗的小学校服在四合院跳《兔子舞》（带扩音器）

    许砚秋喉结动了动。

    上回任务失败被三大爷拍了段唱《送情郎》的录像，现在二大爷家电视还时不时放给来串门的亲戚看。

    他清了清嗓子，把试卷折好塞回秦淮茹手里："秦姐您信我不？

    明儿起我下了班就去您屋，陪棒梗写作业。"

    "可你白天在食堂忙得脚不沾地"

    "我这不有秘方嘛？"许砚秋挤了挤眼睛，指节敲了敲自己太阳穴，"当年我在杂物间住的时候，靠给人修自行车换《故事会》看，肚子