贵女们个个云鬓高耸，珠翠环绕，脸上挂着矜持而又疏离的微笑，眼角的余光扫过殿内那些布衣荆钗的平民女子，毫不掩饰其中的轻蔑。

    为首的，是寿康侯的亲侄女，李嫣然。

    她自幼饱读诗书，在京中素有才女之名，对此次“女科”，她本是不屑一顾的。

    在她看来，这不过是皇后娘娘为了抵制太后选秀，弄出来的拙劣把戏。

    今日前来，一是为姑祖母撑场面，二是想看看，那位皇后究竟能闹出什么笑话。

    待宫人将密封的试题卷分发下来，李嫣然施施然地揭开封泥。

    只看了一眼，她那张维持了半日的端庄笑颜，便瞬间僵在了脸上。

    她身旁的那位堂妹，更是低呼一声，险些将手中的笔杆都捏断。

    周遭的贵女们，有一个算一个，表情皆是从从容不迫，迅速转为错愕，再到难以置信的呆滞。

    只见那雪白的宣纸上，没有她们烂熟于心的诗词歌赋，没有风花雪月的琴棋书画。

    只有两道用朱砂小楷写就的，冰冷而又现实的题目。

    “案例一：去岁冬，内务府采买处上报，为各宫采买御寒用上等银霜炭共计十万斤。然据六司用度总账，各宫实际接收，不足七万斤。请问，其中至少存在几种中饱私囊之手法？并拟定一份章程，用于追索亏空，惩办罪奴。”

    这程？更是无从下笔。

    还未等她们从第一题的冲击中回过神来，第二道题，更是让她们如坠冰窟。

    “案例二：宫规第三十七条，‘宫人非奉旨不得私相授受’。然查，尚食局宫女与长乐宫太监，常以‘食水剩余’为名，交换情报，结成派系。请问，此举是否违背宫规？若你是掌刑女官，当如何处置，既能瓦解其私党，又能杀鸡儆猴，还不至于引发大范围动乱？”

    这哪里是在考校女红才情。

    这分明是在考校为官做宰的权谋心术，是在拷问最阴损毒辣的整人手段！

    殿内，死一般的寂静。

    方才还满脸优越感的贵女们，此刻一个个脸色煞白，或低头咬唇，或茫然四顾，平日里引以为傲的端庄仪态，早已荡然无存。

    汗水浸湿了她们精致的妆容，显得狼狈不堪，丑态百出。

    与她们的坐立不安形成鲜明对比的，是殿内另外一些身影。

    那些出身宫女，或是来自市井的女子，在最初的震惊过后，眼中却渐渐亮起了光。

    她们或许不懂风月，却日日夜夜在现实的泥潭里打滚。

    这些题目，对她们而言，不是考题，是她们曾经、或正在经历的，血淋淋的日常。

    ……

    高台珠帘之后。

    宁白露一袭正红凤袍，端坐于凤座之上，神情清冷，如同一尊没有感情的玉像。

    她将下方众生相尽收眼底，那双洞悉人心的凤眸中，没有一丝波澜。

    这便是她的夫君，用最残酷的现实教给她的道理。

    权力，从来不是风花雪月，不是诗词歌赋。

    而是最冰冷、最无情、最现实的计算、制衡与屠戮。

    她要为自己选的，不是一群会吟诗作画的金丝雀。

    她要为自己，也为何岁，锻造出一支最锋利、最忠诚的，能守护这深宫内院的凤仪之师！

    时间一点点流逝。

    一个时辰后，收卷的钟声响起。

    那些贵女们如蒙大赦，一个个失魂落魄地交上了几乎空白的答卷，逃也似的离开了偏殿。

    而其余的女子，则在宫人的引导下，静静地等候着。

    看着这些交了白卷的贵女们，宁白露摇了摇头。

    她出的这些题目和豪门大