养心殿内，何岁听着小安子关于萧炽光的简短汇报，连眼皮都懒得抬一下。

    【还搁那儿蹦跶呢？】

    【道心都快碎成二维码了，还抱着那点可怜的自尊心不放。】

    【真以为这天下是围着你转的？朕不点头，你那所谓的圣人之道，连个屁都算不上。】

    一个气运受损，光环破碎的主角，已经不值得他再投入半分精力。

    他真正的目光，早已越过这些繁华与喧嚣，聚焦于即将到来的殿试。

    这三百名贡士，是他亲手筛选出的第一批“种子”。

    他要在这其中，找到能为他披荆斩棘的利刃，找到能替他镇守边疆的柱石。

    尤其是北境那摊烂事，是时候找一个合适的“操刀人”了。

    夜，渐深。

    殿内的烛火静静燃烧，将何岁与宁白露的身影拉长，交叠在一起。

    宁白露正低头为他整理着殿试贡士的名册，素手纤纤，动作专注而优雅。

    她新提拔的那位掌计女官苏锦，果然是把好刀，不过短短数日，便将内务府的账目查了个底朝天，揪出了一连串的蛀虫，让皇后在后宫的威望愈发稳固。

    “陛下，这位会元杜远，臣妾看了他的卷子，文风质朴，却字字泣血，皆是为民请命之言，确是难得的实干之才。”

    宁白露将一份档案递到何岁面前，凤眸中带着欣赏。

    何岁接过，刚想说些什么，殿外，一道近乎无声的影子，如鬼魅般滑了进来。

    是小安子。

    他躬着身，平日里那张总是挂着谄媚笑容的脸上，此刻却是一片肃杀与凝重，连脚步都带着一股压抑的血腥味。

    何岁与宁白露对视一眼，心头同时一沉。

    能让小安子露出这种表情的，绝非小事。

    “主子。”

    小安子的声音压得极低，仿佛是从喉咙里挤出来的两个字。

    他双手呈上一份用火漆封口的玄铁筒，上面烙印着天策卫“八百里加急”的血色雄鹰徽记。

    来自北境的绝密军报。

    何岁接过铁筒，指尖轻轻一捻，封口的火漆应声而碎。

    他抽出里面的密信，展开。

    宁白露无声地凑上前来，与他一同阅览。

    信，是秦天亲笔所书。

    上面的每一个字，都仿佛是用刀锋刻上去的，透着一股扑面而来的铁血与焦灼。

    【北境长城贪腐案，已查明与当地数个将门世家及工部官员有染，然关键时刻，线索中断……】

    【工部主事张承业，于密室之中畏罪自尽，被发现时，身着官服，吊死于房梁之上，双目圆睁，死不瞑目。其掌管之核心账册，连同密室，被一把大火付之一炬，化为灰烬……】

    看到这里，何岁的眼神已经冷了下来。

    这手法，太干净了。

    干净得不像是官场倾轧，更像是专业的灭口。

    他的目光继续下移，瞳孔骤然一缩。

    【另，据方正密报，长城防线多处，于夜间遭不明之物袭击。其物，黑铁铸就，形如恶狼，高三尺，重逾百斤，腹内机括密布，行走间悄无声息。】

    【此‘机关兽’，不畏刀兵，力大无穷，能于暗夜中精准寻到墙体薄弱之处，以利爪啮食城砖，一夜便可毁坏墙体数丈。其工艺之精巧，远超当世，疑似……墨家手段。】

    【臣斗胆猜测，有精通机关之术的能人异士，已与北蛮暗中勾结，欲从内部，瓦解我大玥长城！】

    【局势危急，远超预想，恳请陛下早做定夺！】

    “咔嚓。”

    一声轻响。

    何岁手中的紫檀木笔杆，竟