一、后山的晨光与枪影

    万历十年的初夏，忠州的暑气已渐渐蒸腾。天刚蒙蒙亮，秦家后院的角门“吱呀”一声开了道缝，六岁的秦良玉猫着腰溜出来，小辫子在脑后晃荡，像只偷跑出笼的灵猴。她怀里紧紧抱着一根削得光滑的白蜡树枝——那是父亲秦葵昨日在后山寻来的，说是给她做枪杆的材料。

    后山在秦家宅邸的西北方，隔着一片茂密的柏树林。此刻晨雾尚未散尽，松针和腐叶的气息混着露水的湿润，在空气中弥漫。良玉熟门熟路地穿过一片竹林，脚下的碎石路被露水打湿，走起来有些滑，但她走得又快又稳，小小的身子在晨雾中穿梭，像一抹灵动的影子。

    “良玉！慢些跑！”身后传来父亲熟悉的声音。

    良玉回头，见秦葵背着一个竹篓，手里拿着一把柴刀，正快步跟上来。他今日换了身便于劳作的短打，额角还带着汗珠，显然是刚从书房过来。良玉停下脚步，仰着小脸看他，鼻尖上也沁出了细密的汗珠：“爹爹，你看我把白蜡枝带来了！”

    秦葵走到她面前，放下竹篓，伸手擦了擦她额上的汗，笑道：“急什么？练枪如治学，需得一步一个脚印。”他说着，从竹篓里取出一把小斧头和几卷粗麻线，“来，爹爹今日教你做杆枪。”

    两人来到后山一片开阔的空地上。这里长着几棵碗口粗的白蜡树，枝叶繁茂，在头顶撑起一片绿荫。秦葵选中一棵枝干挺直的白蜡树，用柴刀砍去旁枝，然后将良玉带来的那根白蜡枝放在地上，比量了一下长度——正好到良玉的肩膀，是最适合她的尺寸。

    “白蜡树，”秦葵用斧头轻轻敲了敲树干，对良玉说，“木质坚韧，弹性极佳，最适合做枪杆。你看，”他折下一段细枝，用力弯曲，那枝条弯成一个圆弧，却并未折断，“若用松木、柏木，早断了。这便是‘刚柔并济’，如为将者，需有刚性，亦需有韧性。”

    良玉似懂非懂地点点头，眼睛却紧紧盯着父亲的动作。秦葵将白蜡枝的两端削尖，又用随身携带的细砂纸仔细打磨，直到枝身光滑如镜，没有一丝毛刺。然后，他从竹篓里取出一块硬木，用斧头削出一个三棱形的枪头，又用麻线将枪头紧紧绑在白蜡枝的顶端。

    “好了，”秦葵将做好的木枪递给良玉，“试试吧。”

    那木枪比良玉想象的要轻一些，白蜡枝的天然纹理在晨光下泛着柔和的光泽，握在手里，有种温润的触感。良玉深吸一口气，想起父亲以前教过的握枪姿势——左手在前，右手在后，掌心空握，如抱鸡蛋。她稳稳地握住枪杆，双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，做出了一个标准的“四平马”架势。

    秦葵眼中闪过一丝惊讶。这架势，他只在前日给邦屏、邦翰演示过一次，没想到良玉竟默默记在了心里。更让他惊讶的是，良玉小小的身子站在那里，竟如磐石般稳固，小小的脸上神情肃穆，完全没有了平日的顽皮。

    二、初握枪杆的神来之笔

    “枪乃百兵之祖，”秦葵绕着良玉走了一圈，缓缓说道，“其法，刺为要，挑、拨、扫、拿，皆由此生。你先试试‘中平枪’，这是枪术中最基础，也最关键的招式。”

    他拿起另一根树枝，亲自演示了一遍：“看，枪尖直指前方，高与胸齐，不偏不倚，如临大敌。此谓‘中平枪，枪中王，高低远近都不妨’。”

    良玉点点头，调整了一下姿势，将木枪缓缓前刺。她的力气不大，动作却异常沉稳，枪尖稳稳地指向正前方的一棵老松树，枪杆在她手中几乎没有晃动。秦葵在一旁暗暗点头，这孩子的臂力和控制力，远超同龄孩童。

    两人在树荫下练了半个时辰，良玉已能熟练做出刺、挑、拨几个基本动作。汗水浸湿了她的额发，贴在脸颊上，但她一声不吭，眼神始终专注。秦葵看着她，心中既有欣慰