辛妈妈瞧见桑棠晚这般真是心疼坏了，一脸哀求地看着桑如枝。

    “看你说得这是什么话？娘怎么会抛弃你？娘只是怕你走了弯路。”桑如枝上前将桑棠晚揽入怀中轻轻安抚：“娘早教过你，做生意最讲究的就是诚信，投机取巧不可取。你若一直这样，将来娘不在你身边谁还能护着你？”

    她看着前方，在桑棠晚看不到的地方，眼底满是难以言说的愁绪。

    辛妈妈看着这一幕也在心底悄悄叹了口气。

    桑棠晚撒娇地抱住自家娘亲的腰身，脑袋埋在她怀里撒娇：“娘一直在我身边。”

    “傻孩子。”桑如枝拍拍她脑袋：“娘总不会一辈子陪在你身边的。答应娘，以后万事诚信为本，不许再像今日这般行事。”

    “好。”桑棠晚乖巧地点头，暗暗松了口气。

    “你回房去将《陶朱公商训生意经》好生抄写十遍，娘晚些时候要查验。”桑如枝吩咐她。

    桑棠晚利落地应下。

    幸好她聪慧，今日这一劫算是渡过去了，不然娘非得要罚她闭门反思三日不可。赵承曦那个告状精，以后可别落在她手里。

    “夫人，郑家送了帖子来，说晚饭之后来拜访。”

    曲绵绵神色沉静，一贯穿着墨色衣裙，手中托着一张暗红底黑字的帖子，双手奉到桑如枝跟前。

    她从前经历过火灾，左脸上布满狰狞的伤疤。桑如枝于她有恩，她便一直留在桑家，是桑如枝在身边用惯了的老人。做事稳妥，为人和善。桑棠晚唤她“姑姑”。

    桑棠晚不由顿住步伐。

    桑如枝接过帖子扫了一眼，递给桑棠晚：“瞧瞧，人家可是兴师问罪来了？”

    桑棠晚接过来看了看摇头道：“不是。娘，他应当是想让咱们家铺子卖的茶水和他一起涨价。”

    桑如枝眼底闪过点点欣慰：“何以见得？”

    多年来她一直有意让女儿经手学着生意上的事，这孩子于生意一道也的确有天赋，比之她当年更胜几分。

    桑棠晚便说起今日见闻来。

    她走路回来恰好路过自家茶水铺子，瞧见许多百姓拿着各种大小瓶罐簇拥在茶铺门口，挤得街道几乎水泄不通。

    桑棠晚自然疑惑。她家茶铺不仅卖茶饼茶叶，也顺带售卖茶水。平日里茶水生意只能说不愠不火，今儿个怎么突然就吃香了？

    是以她特意打听了一番。

    原来，连着数月干旱，老百姓的水窖早都干透了。郑道生那个奸商趁着这机会把最便宜的大碗茶价格翻了一倍，从两文涨到四文。这些百姓担心桑家也跟着涨价，才来抢着买她家的茶水。

    “郑道生几个月前便一直在高价收水，等的恐怕就是这一天。他还派人把山上唯一的泉水围住了。”桑棠晚分析道：“这样他就算是垄断了整个铜官的水源，没有人能忍住一日不喝水。大家想喝水就得掏钱。郑道生就可以大把大把地赚银子了。他的计划已经实现大半，如今要面对的唯一的问题是我们家茶水没有涨价。”

    “是。”桑如枝摸摸她脑袋：“那你说咱们要不要跟着他一起涨价？”

    “当然不要。”桑棠晚想也不想，顿了顿又道：“娘不是常常教导我说为富不能不仁？”

    铜官县再不下雨渴死人的事都要有的。跟着涨价？那她和郑道生又有什么区别？

    她虽然喜欢银子，但不至于不择手段。

    桑如枝赞许地点头，又问她：“既然百姓那般可怜，那我们降价如何？”

    “也不能降价。”桑棠晚摇头：“先不说租铺面和铺子里伙计要开月钱，只说挖那些水窖囤水，咱们家耗费了多少人力物力？大碗茶原本就是薄利多销，再降岂不就要亏本？再者说，人心不足蛇吞