皇上。”

    萧剑拱手，神色庄重地说道：“皇上，若是在您遣散后宫之前问我是否愿意入朝为官，我定然毫不犹豫就答应。”

    “因为我深知，后宫妃嫔与前朝关联紧密。我妹妹孤身入宫，在前朝毫无助力。”

    “后宫恰似没有硝烟的战场，我妹妹除了您，身旁再无依靠。即便您对我妹妹视若珍宝，可难免会有疏忽，也有力所不及之时。”

    “所以那时若您问我，我必定同意。因为我若入朝为官，只能做武将。我可以去挣军功，成为妹妹的坚实依靠。我说这话或许有些自不量力，但这确实是我内心所想。”

    “可如今，您不仅遣散了后宫，还将妹妹悉心保护照料得如此周全，想必这皇宫中也无人再敢对妹妹不利。既然如此，我便不想再做官了。”

    “我会努力做生意赚大钱，待您有需要之时，我愿倾尽整个萧家之力，忠心耿耿报效皇上，绝无半点二心。”萧剑站起身来，脸上满是不容置疑的坚定。

    乾隆也站起身，拍了拍萧剑的肩膀。“你不必效忠于朕，日后永琛还得多仰仗你这个舅舅呢。”

    萧剑看着乾隆，心中暗自思量，皇上说不必效忠于他，又提及永琛将来要仰仗自己这个舅舅，难道皇上的意思是要自己效忠永琛？皇上这是打算让永琛继承皇位？自己是不是知晓了什么重大机密？

    “你所想没错，朕本就没打算瞒着你。这事儿对旁人而言是天大的秘密，但对你不同，朕拿你当亲人，那种可以信赖的亲人。”

    “朕虽已遣散后宫，目前也能护云儿周全。可你也清楚，朕比云儿年长许多。倘若有朝一日朕无力再护她，那她该如何是好？”

    “所以，皇位只能由朕和云儿的孩子来坐。唯有如此，朕走后云儿才能平安无事。”

    “然而，要坐稳这个位置谈何容易。这宫里，除了永琪，其他皇子未必真像表面那般对皇权淡泊。”

    “朕也是凡人，并非神明。朕也担忧自己走后，无人能护好朕的云儿。所以，推永琛登上高位，让他坐稳皇位势在必行。”

    “该安排的，该处理的，朕已在逐步推进。朕知道你在民间颇具能耐，百姓与帝王就如同水与舟，水能载舟亦能覆舟。”

    “将来民间这一块，就托付给你了，朕相信永琛定能成为一位爱民如子的好皇帝。”

    “皇上放心，萧剑定不负皇上所托。”

    “好，有你这句承诺，朕便放心了。”

    “今日朕与你之间的谈话，就别告知云儿了。她现在爱哭，又爱胡思乱想，这对她身体不好。”

    “皇上，我想斗胆一问。您与云儿是不是有过什么约定？比如生死相随，但您现在又反悔了？”

    乾隆没有回应，但从他泛红的眼眶能看出他内心的难过与不舍。他只恨自己与云儿年岁相差悬殊，他的小云儿恰似那娇艳的花朵一般，他又怎忍心让她过早凋零呢。

    乾隆深吸一口气，平复好情绪说道：“走吧，云儿她们想必等急了。十天后是个良辰吉日，云儿的封后典礼就在那天举行。你和晴儿务必到场。”

    “是，萧剑和晴儿一定准时出席。”

    乾隆点点头，率先走出书房，萧剑随后跟上。望着乾隆的背影，萧剑不禁心疼起乾隆来。

    没错，是心疼。心疼他与云儿注定无法白头偕老，心疼他将所有悲伤深埋心底，为云儿和永琛精心筹谋这一切。

    他对云儿的爱刻骨铭心，即便面临生死，也要先安排好云儿和孩子，才敢安心离去。

    想到此处，萧剑又在心底暗暗叹息：“皇上如此深爱着云儿，又怎么可能真正放心得下呢？只是命运弄人，让他不得不放罢了。”