瞪了任永一眼，心想：「你任永口没遮拦，也不会深思而後言。」苏宁雪不便在谈瑾面前斥责任永，再道：「谈前辈想说，街上官兵为皇帝采nv，另有文章？」谈瑾点点头道：「皇帝远在北京，又不时到宣府居住，何来有空派人采nv？就算要采，为何不遣士兵至江南扬州之地，偏偏要来江西龙泉？采nv之时，士兵何以大叫皇帝二字？」

    苏宁雪醒悟过来，说道：「有人假冒圣命，毁坏皇上名誉但捉拿nv子的人确是官兵，这是假不了。」谈瑾说：「苏姑娘聪明无b，我正为此事而来，所以姑娘且慢动手。我查明真相後，必遣高手救助众nv。」

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    谈瑾又道：「我这就去办事，请问两位要到何处？」任永随口道：「我和表妹二人要到云南探望朋友。」谈瑾站起来道：「最近苗人叛乱，朝廷将派兵围剿，我建议你们尽量别到贵州、云南之地。」话後任永与苏宁雪也站起。三人施礼後，谈瑾自行离去。

    谈瑾离开後，苏宁雪道：「我行年二十，和你同龄，也许早你数月出生，如何能做你的表妹？」任永笑道：「我是正月初一子时零刻出生，一定b你年长，想来你也不信。」苏宁雪想：「你说你是头月、头日、头时和头刻出生，那有这麽凑巧，一定是胡说八道。」於是并不答话，二人继续用膳。

    不久後，任永道：「姓谈的老儿必定是大有来头的人物，说不定是朝中暗地派来的巡抚，能够派人对抗本地官兵，我刚才还怕他识得我这个钦犯。」苏宁雪道：「希望那位前辈言而有信，真的能救出众人。」苏宁雪吃了口饭，又道：「对了，我们上路互换兵器携带，我拿你短弓和箭袋，你持我长剑。这样卢孔章和他的手下肯定认不出我们。」任永笑道：「谈老伯一语道破你nv扮男装，恐怕卢孔章亦是一样，你得再改装扮才行。还有，说话语气也要改改。」

    饭後，苏宁雪依言改了装扮。二人买了新马两匹，问明途人往湖广的路，立即上马起行。为了避人耳目，任苏二人先往西北而行，到达永宁，再西行进入湖广安仁。到了安仁，二人南下经永兴来到郴州。郴州距离广东与湖广交界的宜章，只有不足两日路程。二人行走时尽避大道，如遇山岭，二人则要下马步行。这样绕道而行，拖长不足一月的路程。三月过後，二人才到郴州。

    沿路上，任永和苏宁雪不动声se，数次遇上卢孔章手下。但二人改了样貌，互携对方武器，任永又为短弓改se。卢孔章手下看到任苏二人，只在二人旁边擦过，连问话亦没有。任永与苏宁雪每次撞见卢孔章手下，他们不是七八之数、就是十一二人，为数颇多。故卢孔章手下离开後，二人害怕卢孔章本人亲到，於是再次绕路，故此又拖了好些时日。

    任永和苏宁雪口角甚多，快到郴州的时候，二人对话愈来愈少。二人在郴州卖去马匹，找了一间饭店用膳，饭店刚好满桌。二人见饭店店厅尽头有一名五十来岁的大汉独用一桌，桌子一侧置有一张空椅。任永走了过去，询问大汉道：「兄台待友人否？若然不是，敢问我表兄妹二人能否与兄台同桌用餐？」那大汉只顾吃饭，没有回答问题。

    任永拿出一两银锭，放在那汉子身前桌边，说道：「我请兄台喝酒。」苏宁雪想：「从卢孔章手下身上抢来的盘川快要用尽。你这人贪财无b，竟会当豪客。」那大汉收了银锭，向二人微笑点头，示意二人可坐在对面长椅上。

    用膳之时，一名背剑紫衣男子由门外而入，走到任苏二人旁边。任永不知来人是谁，正yu开口，那男子伸出手来，出示一面暗红se小牌子。任永亦从怀中拿出那块左上方有缺角，刻有「木天永寿」的牌子来b对。那紫衣背剑男子确认任永掌中事物後，取出一信交给任永，然後离去。

    任苏二人均坐在双方身旁，共同打开信件