大雪足足下了一夜，待到第二日拂晓才堪堪停下。

    在简单的调整过后，岳河军营也开始了调集，一部分新兵，一部分老兵，加在一起约莫一百五十人，前往剿匪。

    马蹄踏破半尺白雪，周牧坐在战马上，向着最前头的常松问道：

    “老大，匪患是在何处爆发的？”

    昨日常松交代一番后便是离去，但周牧此行却发现路径越发陌生，这才开口询问。

    “清河县。”常松道：“平定完清河县的匪患，我们也会在岳河县扫荡一番，那时你要想回家，可以回。”

    “多谢老大。”周牧连忙道。

    常老大没有说归队时间，但周牧心里总归是有杆秤的。

    常松微微点头，继续道：“说起来，罗文龙离得也很近。”

    罗文龙……

    周牧眼眸微眯，不知为何，他总觉着此行有大事要发生。

    无论是名为匪患，实为起义的剿匪，亦或是罗文龙，都让他感到不安，一种山雨欲来风满楼的感觉由此滋生。

    但周牧并未表现出来，只是跟着队伍继续前行。

    两县接壤，军营又处于边缘位置，离清河县算不上有多么远，两个时辰便是足够抵达。

    此刻，汇聚于清河县军营外，已经是汇聚了不少人。

    此前哄抢周牧的那几位百夫长皆是到来，罗文龙也在一旁骑马而立，而最里面的千户沈大人也已是抵达。

    “好大的阵仗。”周牧啧啧称奇，这般算下来，这人数已经是不低于六百人了。

    那“匪患”果然非同一般。

    常松在此刻瞥了眼周牧，缓缓道：

    “这一次的剿匪，是由知府下的令，马上夏总督的寿宴临近，在座的每一个人都想以此作为寿礼。”

    常松说罢，便是驾着马前往营帐，参与议事。

    周牧若有所思，但还是在外等候。

    约莫过了半刻钟，所有的百夫长都在此刻归队了，各自分配着任务。

    当然，这几百号人不可能一下子就直接去剿匪平乱，毕竟是官军打匪徒，农民军，要交差自然是要一个好看的战损比，因此，派出探子，斥候就是必要的了。

    而周牧分配到的任务就是斥候。

    “具有一定的危险，如果你不想去，我可以找别人。”常松对着周牧说道。

    周牧闻言只是摇了摇头。

    他知道，自己职位飞速发展，却都不是凭借军功，即便是众人心里明悟，但总归是会有抱怨。

    他想要堵住那一张张质疑的嘴。

    常松也不可能庇佑自己一辈子，周牧也不想这般过活。

    “无事，反正只是侦察，这点风险都要逃避，又谈何三军演武。”周牧笑着对常松开口。

    常松闻言，心底流过一丝暖流。

    他确实可以让周牧留在军营，但温室中只能养出家猫而非山君。

    如果周牧当真有所退缩，在半年后竞争激烈的三军演武上，或许走不了几步。

    “好小子。”常松重重地拍着周牧的肩膀。

    他已是打定主意，只要周牧能获取到有用情报，便是不遗余力地邀功，以此来堵上那些质疑的嘴。

    临行前，周牧回望了一眼营帐。

    ……

    据线报传来的消息，周牧大致知晓，这伙起义军驻扎于黑风寨，在秋收之时闹过一次大的，当时震怒了县官。

    只可惜黑风寨后边极为低调，几近销声匿迹，而清河县军营当时又没扩招，这才放了他们一马。

    黑风寨易守难攻，只有一条主干道适合进攻，只是这样的进攻必然会付出惨烈的代价。

    面对黑风