非一人之力。必有温家在后相助，朕未下旨彻查，已是给了你温家脸面。传旨，温婕妤之父温崇业，教女无方，褫夺爵位，罚俸一年。”

    温婉凝不可置信地瞪大了双眼，扯着皇帝衣角的手骤然松开，整个人如被抽走了魂魄，随即眼前一黑，仰身向后，重重地摔倒在地。

    夜深了，帐外风声微起，帘内炉火渐暗，炭盆中传来轻微的“噼啪”声，火星浮沉。

    榻上女子眉间微动，长长的眼睫颤了颤，悠悠转醒，一声微不可闻的轻哼，划破了帐中的沉寂。

    魏嬷嬷正守在榻边，听到动静，猛地抬头，眼圈瞬间泛红，

    “娘娘……娘娘！您醒了？听得见老奴吗？”

    叶如棠缓缓睁开双眼，一时间分不清自己是仍在南坡崖底，还是黄泉路口。

    她喉咙干得厉害，呼吸微促，想起了最后的一丝记忆，“昭儿，朕带你回去。“

    “陛……下？”

    她像是用尽全身力气才吐出这两个字，眼尾尚带一丝未褪的惊惧，指尖在锦被下微微收紧。

    声音很轻，却如同一把钩子，狠狠勾住了沈长昭的魂。

    皇帝倏地站起，几步来到屏风后，走到她身边。

    “昭儿。”

    他俯身下来，声音低哑，仿佛怕惊着她，“你醒了？”

    她睫毛一抖，逐渐看清了面前那张熟悉的脸，眉心紧蹙，眼神中全是深深的担忧。

    她眼底渐渐泛起一层水雾，唇角勾起一点点极浅的笑意，“臣妾吓着您了？”

    沈长昭点了点头，轻轻握住了她一只手。

    她的手依旧很凉，像是还带着崖下的寒意。

    他将那只手贴到唇边，轻轻蹭了蹭，像是确认她真的还活着，而不是某个梦境中的虚影。

    “别说话，昭儿，好好歇着。”

    她却轻轻摇了摇头，声音虚弱，柔情似水，“陛下不必担心，臣妾并无大碍，有魏嬷嬷在这里守着，陛下歇着吧，小心龙体才是。”

    她故意不问自己，而是将挂念皇帝的话抢先说了出来，为的就是在他的心中再扎上一刀，令他对自己这次险些丧命更添愧疚。

    沈长昭凝视着她，有些恍惚，当年昭和落水而亡的画面多年来依旧历历在目，如今，倘若眼前人再一次死在自己眼前，他又该如何自处？

    沈长昭看着她那张苍白的小脸，心口猛地一紧，像被钝刀剜了一下。

    他眼帘微垂，一寸寸将掌中的小手握紧，“太医说你没有伤到筋骨，只是受了惊吓又受了凉，将养些日子便可痊愈。”

    “你此次遇险，朕已查明，皆是贵妃所为。今日朕已发落了贵妃，贬她为婕妤，并降罪了她的母家。”

    “昭儿，朕已为你主持了公道，朕希望你听了，能够开怀，好生养病。”

    叶如棠听罢，眼神微动，心中暗喜。

    她缓缓压下心中的情绪，神情哀戚，“妾身也曾是贵妃宫中之人，为她尽心尽力多年，不想只因如今得了圣宠，便要被她置于死地。”

    “若非今日侥幸逃得一命，臣妾便再也见不到陛下了。”

    她话没说完，便被沈长昭骤然打断，“够了！不必理她，妒妇！她是咎由自取，罪有应得。”

    沈长昭声音低沉，充满了自责和悔恨，“是朕不好，是朕，没能护好你。”

    叶如棠抬起另一只手，缓慢而温柔地贴上他的脸颊。

    “陛下不必自责。有您在，臣妾不怕。”

    沈长昭闭了闭眼，嘴角缓缓扬起，终于露出了今日第一个微笑。