“如今臣妾得皇上宠幸，心中有愧，情愿领死。“

    他喉头微动，手背青筋跳了一下。

    “你觉得朕会杀你？”

    叶如棠垂眼。

    “臣妾心甘。”

    沈长昭看着她，眼神一寸一寸沉了下去。

    片刻后，沈长昭转身，离开了景和宫。

    翌日一早，长信宫。

    温宛凝接过茶盏的手顿了一下，瓷杯轻轻“叮”了一声，磕在了玉盘上。

    “你说什么？陛下昨夜并未留宿景和宫？”

    宫婢小心翼翼地回禀：“是的，贵妃娘娘。皇上昨夜去了景和宫，但只停留片刻便离开了，并未留宿。”

    温宛凝原本绷着的唇角慢慢松开，“走得这样快啊，皇上对那贱婢果然只是一时兴起。”

    她起身坐在铜镜前仔细整理着妆容，吩咐：“芷容，备轿！去体仁宫，本宫要亲口告诉皇上，那个贱婢，是什么来头。”

    “清除嫔妃中的罪臣之女，可是本宫的宫务之责。”她笑得依旧端庄温柔。

    “启禀陛下，贵妃娘娘求见。”

    “宣。”

    温宛凝缓步而入，妆容精致，仪态端方。

    “妾身有一桩要紧事，急需禀明。”

    沈长昭抬了抬手。

    温宛凝上前一步，唇边笑意温婉：

    “陛下可知，昭婕妤并非良家出身。”

    她扬了扬手，芷容恭恭敬敬递上一个册子。

    “她乃是前御医署正令叶清辞之女，十年前‘巫蛊案’定罪之人。”

    “本该永除宫籍，断绝血脉。却不知为何，竟苟存于宫中。”

    “臣妾既为六宫之首，理应为陛下清除余孽。”

    温宛凝轻轻一笑，“此等妖人若留在后宫，只恐令天颜蒙污。”

    沈长昭没动，身旁站着的大太监裴景行裴公公，看了他一眼，未敢去接。

    芷容双手举着，僵在半空。

    体仁宫内，一时静得出奇。

    沈长昭忽然轻轻笑了一下，“贵妃来迟一步。”

    温宛凝微怔：“陛下何意？”

    “昭婕妤早已自陈身份。”

    “倒是你，这副正气凛然的姿态，有些多余了。”

    “她出身如何，朕清楚得很。”

    “至于她配不配承宠……”

    沈长昭抬眸，语气不紧不慢：“是你来定，还是朕说了算？”

    温宛凝呼吸一窒。

    她原以为，沈长昭得知真相，必会龙颜震怒，很有可能会直接下旨杀了叶如棠。

    没想到他既已知晓，竟还如此袒护！

    “还有别的事吗？”沈长昭眉心微蹙，“没了就退下。”

    温宛凝神情僵硬，咬牙屈身：“妾身，告退。”

    当夜，景和宫。

    叶如棠刚沐浴完，和衣坐在案边，宫婢给她擦着半干的长发。

    “皇上驾到！“

    叶如棠赶忙起身，往门口迎去。

    沈长昭带着一身夜风推门而入，大步向她走来。

    “出去！“宫婢们急忙退下。

    沈长昭将门“砰”地一声带上。

    将正行礼的叶如棠从地上拉起来，一把按倒在榻上。

    他撑在她身上，居高临下地看着她。

    “你倒是早算到了，贵妃会来告密，是不是？”

    叶如棠看着他，神色泰然：“臣妾不敢。”

    沈长昭唇角微勾，“你很聪明。”

    “你真以为朕会让你走？”

    他的声音低哑，压着心头沸腾的火。

    嘶！一把将她的