御膳房一日三餐全数送到了景和宫，连皇帝每日进的燕窝都换成了叶如棠喜爱的清甜口味，只因陛下一句，“她胃口淡，本就吃得少，皆按她的喜好来。”

    于是，一声令下，连皇帝平日的膳食也尽都换成了叶如棠喜爱的菜肴。

    “听说了吗？陛下已经连着七日宿在景和宫了。”

    “满宫中如今谁还不知！这几日景和宫暖阁外都添了新人，夜里那动静……啧。”

    内谕司增调了数人过去伺候，暖阁中的动静听得值夜的侍女夜夜面红耳赤。

    林淑容猛地掷下茶盏，瓷片碎裂一地，“狐媚子一个！仗着自己有几分姿色，勾得皇上神魂颠倒！”

    宫婢们不敢出声，连忙俯身悄悄收拾。

    “日日与陛下耳鬓厮磨，折子都送到她那里去了，这还有规矩吗？”

    柳昭仪站起身来，一把将花瓶扫落，“后宫不可干政！如今倒好，政事都送到后宫来了。”

    太后寝殿，老内监伏在地上，轻声禀报：“陛下已连宿景和宫七日。”

    赵太后放下佛珠，指尖摩挲着檀香木珠，一声不发。

    半晌，她轻轻念了一句，“昭婕妤……”

    老内监不敢多言，伏着身退下。

    长信宫中。

    香炉慢燃，雾气氤氲，婢女们各个屏息敛气，生怕主子这口气就要出在自己身上。

    温婉凝靠坐榻上，神情淡然，“芷容，本宫身体微恙，去请姑母明日来长信宫探望。”

    芷容一愣，旋即会意，低头：“是。”

    次日，一身藏青锦袍的老夫人坐在温婉凝的身旁，将一只瓷瓶递到她手中，眼神警惕，声音低微。

    “此物来自西南异域，鲜有人识。娘娘不可轻用，亦不可落入外人之手。”

    温婉凝接过那只小瓷瓶，在指间转了转，笑容浮上嘴角。

    “姑母安心，本宫不会亲自动手。”

    “本宫这也是为了我温家能长盛不衰啊，姑母。”

    “来人，好生送姑母出宫。”

    暖阁的门打开又合上，屋内一片寂静，唯有炉火一闪一闪，发出细微的噼啪声。

    “人呢？”她问。

    “在外候着。”

    温婉凝淡淡点头。

    片刻后，李来福被传了进来，缩着身子伏在地上，衣角已经沾了雪水，身子微微发抖。

    贵妃缓缓抬眸，盯着他看了好一会儿，才懒懒的道：“你来了。”

    她话音轻飘飘的，眼神却一点温度也没有。

    温婉凝轻轻抬了抬手。

    芷容立即上前，双手捧着一只红漆木盒，轻手轻脚，像是生怕盒中藏着什么猛兽，小心翼翼地递到了李来福面前。

    李来福一双老眼微垂，接过盒子时手轻颤了一下，但依旧恭谨地双手高举过顶，躬着身子不敢抬头。

    贵妃这才抬眼，目光在他身上淡淡一掠。

    “送到林淑容手中罢。”

    顿了顿，她似笑非笑，“她担得起么？”

    李来福抿唇低声，“她一向沉稳，知道什么能做，什么不该说。”

    温婉凝微微一笑，顿了顿，“那便好。”

    她似在自语，又似在感慨：“这后宫中啊，识时务的，总能活得久一些。”

    林淑容宫内，香烟缭绕。

    宫女轻声禀告：“娘娘，李公公来了。”

    林淑容正倚在榻上，手中端着一碗桂花汤，淡黄色的汤汁微热，花瓣随着汤匙的搅动在碗中浮浮沉沉，她饮了一口，“传吧。”

    李来福进殿时身子佝偻，衣衫上风雪未褪，靴底沾着湿痕，他小心翼翼地将那只红木盒子放在矮几上。