足奔向窗前。推开雕花木窗，街道上的景象让她倒吸一口凉气——一队身着皂衣的衙役正在挨家挨户拍门，远处已有几户人家被贴上封条，几个面黄肌瘦的孩子被官差拉扯着塞进马车。

    什么瘟疫症状如何宁清羽转身问道，手指不自觉地摸向枕下那个金属圆盘。

    春桃脸色发白：听说是从西城贫民区开始的，患者先是高热不退，继而浑身发黑，三日之内必死无疑。已经死了二十多人了...

    宁清羽眉头紧锁。她快步走到梳妆台前，从暗格中取出一本手札，迅速翻到某页——这是她根据记忆整理的医术笔记。高热、发黑、速死...没有一种已知的瘟疫完全符合这些症状。

    备马车，我要去西城。

    小姐！春桃惊叫，老爷吩咐全府不得外出！

    宁清羽已经换上了一身简朴的棉布衣裙，将长发挽成一个紧实的发髻：告诉父亲，我申时前必定回府。她从柜子里取出一个小木箱，里面整齐排列着数十个瓷瓶和一套银针，若我未归...就把我房间床底的黑匣子交给靖王殿下。

    春桃还想阻拦，宁清羽已经大步走出房门。穿过回廊时，她迎面撞上了匆匆赶来的宁夫人。

    羽儿，你不能去！宁夫人一把抓住她的手腕，太危险了！

    宁清羽轻轻挣脱：母亲，我记得您说过，我出生时有金光入体，术士说我必成大器。她拍了拍腰间的小木箱，若我连救人都做不到，算什么大器

    宁夫人眼中泪光闪烁，最终松开了手：带上夏荷，她懂些医术。还有，把这个戴上。她从颈间取下一枚玉佛坠，挂在宁清羽脖子上，高僧开过光的，能辟邪。

    宁清羽拥抱了母亲一下，转身大步离去。

    ......

    西城贫民区的景象宛如人间地狱。狭窄的街道上横七竖八躺着呻吟的患者，几个蒙着面巾的大夫正手忙脚乱地分发汤药。空气中弥漫着腐臭与草药混合的刺鼻气味，墙角处甚至堆着几具盖着草席的尸体。

    宁清羽用浸了药汁的面巾蒙住口鼻，蹲在一个约莫五六岁的小女孩身旁。孩子双眼紧闭，面色灰败，脖颈处已经浮现出蛛网般的黑纹。她搭上女孩的脉搏，眉头越皱越紧——这脉象古怪至极，忽而如鼓擂动，忽而如游丝将断。

    没用的。一个疲惫的声音从身后传来，已经试过十几种方子，连御医都束手无策。

    宁清羽回头，看见一个须发花白的老者，身上的官服显示他是太医院的医官。

    发病机理可查明了宁清羽问道。

    老者摇头：非寒非热，非风非湿，倒像是...某种毒。

    宁清羽心头一动。她轻轻掀开女孩的衣领，发现黑纹最密集处有一个细小的针孔，周围皮肤呈现出诡异的金属光泽。这景象触发了她脑海深处的某个记忆片段——星际监狱中的囚犯，被注入纳米机械虫后的症状...

    这不是瘟疫。她低声自语，是中毒。

    你说什么老医官凑近问道。

    宁清羽没有回答，她打开随身木箱，取出三根银针，在女孩颈侧、手腕和脚踝处各下一针。手法之快，认穴之准，让老医官瞪大了眼睛。

    姑娘师承何人这针法老朽从未见过！

    宁清羽自己也愣住了。她确实学过针灸，但刚才的手法完全出自本能，仿佛有人握着她的手在动作。恍惚间，她眼前闪过一个画面——自己身着古装，正在给一个同样症状的病人施针...

    靖王殿下到！

    一声吆喝打断了她的思绪。宁清羽抬头，看见一队侍卫簇拥着萧云瑾大步走来。他今日未着华服，而是一身玄色劲装，腰间配剑，英气逼人。见到宁清羽，他明显一怔，随即快步上前。

    宁小姐怎在此处萧云瑾眉头紧锁，