“然而，若吾与关、张两位将军不在主公身边，又有谁来护主？”

    陈群注视着刘备，问道。

    “军师尽可宽心，我有叔至相伴，足以安心。”

    刘备充满信心地回答。

    登基的好处显而易见，单凭大义之名，对刘备而言便值得冒险。

    前提是，陈群、关羽、张飞三人必须足够忠诚。

    否则，他不过是为他人作嫁衣。

    对此，刘备深信不疑。

    “主公不妨召关、张二位将军前来商议。”

    陈群思索后建议道。

    “兄长，你只管称帝，豫章由我和三弟负责。”

    关羽与张飞闻讯赶来，对刘备大声说道。

    “云长，此事就拜托你们了。”

    刘备凝视二人，郑重道：“听从军师安排，可好？”

    “遵命，兄长。”

    哪怕刘备实力稍强些，也不会答应此事。

    但事已至此，无可奈何。

    按陈群拟定的计划，本应先取荆州，再图益州。

    掌控益州与荆州后，若再得关中、西凉，战马自不会匮乏。

    荆州水军亦能补充。

    统一天下尚存希望。

    然而如今呢？

    益州归于燕王刘煜，与己无缘；荆州未得，仅剩江东豫章一郡。

    在诸侯之中，刘备最为弱势。

    江东有袁术大军压境，贸然开战非明智之举。

    即便来年开春拿下荆南四郡，刘表未必会善罢甘休。

    即便攻下交州，又怎样？

    看似疆域扩张数倍，实则无人口支撑。

    仅能固守交州与荆南四郡。

    别说北上与刘煜抗衡，即便面对曹操、袁绍之辈，他也难以匹敌。

    若依从曹操和袁绍之意，登基称帝，则大义在握，可施展之事众多。

    只需确保关羽、张飞、陈群的忠诚，刘备仍有问鼎天下的机会。

    简而言之，刘备若拒绝，一统天下的概率仅为一成；若同意，则提升至三成。

    因此，决策已显而易见。

    ……

    “主公，有喜讯。”

    徐州，会盟之所，营帐中，逢纪快步走入，对袁绍道：“主公，公则传来消息，刘备答应了。”

    “真的？”

    袁绍听后，顿时精神一振。

    他原以为刘备会拒绝，却不料对方同意。

    “刘备何时到？”

    “公则说，刘备三日后出发，约半月可达。”

    逢纪答道。

    “刘备同行之人是谁？”

    曹操突然发问。

    “据公则所言，此次刘备前来，只有他孤身一人。”

    逢纪拱手回禀。

    当然，这并未计入刘备的三百名贴身护卫。

    “玄德将二弟、三弟及陈群留于豫章。”

    曹操微微点头。

    “看来，他并非甘愿做傀儡。”

    “那又能怎样？”

    袁绍满不在乎地说道。

    “待刘备抵达徐州，还能由着他？”

    袁绍冷哼一声，“再者，刘备太过天真，天下大事岂能托付他人？且看他二弟、三弟以及陈群，终有一天会背叛他。”

    对此，曹操持有异议，但他未表露。

    “刘备到徐州后，即可筹备登基之事。”

    曹操开口，“关于朝廷官员，本初有何建议？”

    “我任大将军，孟德为太尉，伯珪为司空，恭祖为司徒。”

    袁绍说完，看着曹操，“孟德觉得如何？