子是什么人？好色之徒？还是离了女人便寸步难行的废物？”陆曜眉峰微蹙，语气添了几分冷硬。

    “混说什么！”陆夫人厉声斥道，胸口又开始发闷。

    陆曜深吸一口气，缓声道：“儿身边有个知心人便够了，短时间内不想再添人进府。娘若实在闲不住……”他话锋微转，“倒不如多操心操心爹的后院……”

    “陆曜！你过分了！”陆夫人气得脸色涨红，猛地站起身，“这是你跟娘说话的规矩？”

    陆曜适时收了话，往后退了半步，垂眸道：“儿见娘如此热衷为后院添人，想着自己用不上，怕辜负了娘的心意……罢了，娘不愿听便不提。言归正传，若娘觉得指婚太急，儿还有一法——昨夜之事已露了端倪，谁也瞒不住。玉书断不能再留府中，儿的意思是，让她们母女一同出府，离了陆家另过。”

    陆夫人怔住了，一时语塞。

    “娘莫怪儿子狠心，这已是最好的安排。”陆曜抬眸，目光沉静，“昨夜娘的心思那般明显，玉书只有两条路：要么进止戈院，要么离府。若就这般不明不白地留下，将来流言蜚语四起，只会害死她。”

    暖阁里的炭火噼啪作响，映得陆夫人的脸色忽明忽暗。她望着儿子眼底的笃定，知道这事再无转圜余地，只觉得一股气闷在胸口，上不去，下不来。

    事情怎么就走到了这一步？

    陆曜眉眼间，已然染上几分他父亲那般的正气与果决，但凡下定的主意，便是她这个做母亲的，也再难扭转分毫。

    陆曜拱手告辞，他才走没多久，便有家仆来取玉书的奴籍文书。

    恰在此时，陆太师正在一旁，大略听了今日之事，见妻子满面愁绪，温言劝道：“自己生的儿子，不顺着他的心意，还能如何？总归你我这儿子，不像别家那些不成器的二世祖，整日里招蜂引蝶。他能将心思放在仕途上，后院也清净，你做娘得该宽心才是。难不成要像李老尚书家的小孙子？婚事还没定下来，小小年纪房里伺候的姑娘就有十来个，听说贴身那个竟还怀了身孕，原来看好的那门亲事，眼见着就要黄了……”

    陆夫人神色恍惚，像是没听进这些话，忽然抬头看向丈夫，慢悠悠道：“他不听我的，我也没法子。倒是老爷……郑姨娘年纪也不小了，若是遇着合适的良家女子……”

    陆太师：“……”

    他端着茶盏的手顿在半空，看着妻子那副理所当然的模样，一时竟不知该接什么话才好。

    暖阁里的炭火气明明是暖的，却让他莫名觉得后背有些发凉，莫名生出一股力不从心的感觉。

    “……阿柔，我已这般年纪，马上就要做祖父了，若真要收房，何至于等到现在？”陆太师放下茶盏，指尖在微凉的釉面上轻轻一顿，随即伸手拍了拍妻子的肩，眼底满是担忧。

    “这些日子，你是不是太闷了？若实在想操心，不妨多看看府里那几个姑娘——陆茵、陆萱，她们的亲事正该上点心。我与子挚，就不劳你费神了。”

    陆夫人望着他忧心忡忡的眼，一时怔住，半晌才讷讷点了点头。

    陆太师在慕青院又坐了片刻，便往方夫人院里去了。

    闲谈间提了此事，方夫人一句话便点醒了他：“老爷，姐姐这是在讨好你与子挚呢。”

    陆太师一愣，端着茶盏的手微微一顿。

    方夫人续道：“姐姐那性子，素来不肯轻易认错的。可她心里定然有愧——云家那事，让你与子挚受了委屈，那原是她最引以为傲的娘家，偏出了这等事。她不知该如何弥补，便想在这些旁事上多尽心，盼着能让你们宽心些。”

    陆太师默然良久，心口像是被什么轻轻撞了一下，对妻子那份说不清道不明的情绪里，又添了几分疼惜。

    他