本事！”

    龙靴踏过金砖的声响渐远，贵妃双腿一软，慌忙抓住身旁的凤椅扶手才勉强坐稳，胸口起伏得如同惊涛骇浪，眼底满是震怖——她竟有些看不懂眼前这位帝王了。

    怔忡半晌，她猛地攥紧拳，指甲掐进掌心，哑声吩咐：“去，把怀王给本宫叫来！”

    ……

    皇帝步出关雎宫，凛冽的寒风卷着雪沫子扑面而来，他立在宫道中央，望着漫天飞雪将朱墙琉璃瓦染成一片皑皑。

    檐角的瑞兽在积雪下隐去锋芒，倒添了几分温顺，恍惚间，竟将他的思绪牵回了数十年前。

    那时他还是个不起眼的皇子，羽翼未丰，在兄弟环伺的深宫里如履薄冰。

    好不容易分了府邸，便常换上粗布衣衫溜出府去，在市井间听书饮酒，看遍圣京风月。

    那时的他从没想过争什么储位，只盼着能安稳度日。

    可树欲静而风不止，几位兄弟视他为眼中钉，明枪暗箭从未停歇。数次暗杀都被他侥幸躲过，直到那年观音山一行，才算真正撞上了命运的转折。

    那日春和景明，他独身登山赏景，却不想又遇刺客伏击。刀剑相向之际，一道身影疾驰而来，银枪挽起寒芒，几下便击退了刺客——正是时任禁军副统领的陆长荣。

    而就在陆长荣身后，他看见了站在陆长风身边的云亓柔。

    彼时她不过及笄之年，一身月白襦裙衬得身姿窈窕，乌发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，被山风轻轻吹动。

    手里提着的食盒坠着流苏，随着脚步轻轻晃荡，见他望过来，那双杏眼先是一惊，随即微微屈膝行礼，眼波流转间，带着未经世事的澄澈与羞怯，宛如山间初绽的玉兰，清丽得让周遭的春光都失了颜色。

    其实那并非初见。早年间宫宴之上，他曾远远见过她随云夫人入宫，只是那时她尚是垂髫女童，如今却已长成这般动人模样。唯独这一次，是在远离宫廷的山野间，他褪去皇子身份，她也无拘无束，才有了这般近距离的对视。

    寒风卷着雪片落在肩头，皇帝抬手拂去，眼底的暖意渐渐淡去，只剩下深不见底的沉凝。

    皇帝立于雪中，睫毛上凝了层细雪，冰凉的触感却抵不过心底翻涌的涩意。

    他暗忖：人这一生，大抵都困在年少时求而不得的执念里。如今他富有四海，后宫佳丽三千，环肥燕瘦各有风姿，可每逢梦回，那观音山上的惊鸿一瞥总在眼前晃荡，让他忍不住生出几分说不清道不明的惆怅。

    这惆怅在岁月里发酵，混着积年的怨怼，渐渐成了心底解不开的魔怔。

    他恨老太师。当年若非那老东西从中作梗，他怎会娶了个出身寒微、登不得大雅之堂的发妻？

    那老狐狸转头就给自己儿子寻了门阀贵女，琴瑟和鸣羡煞旁人。他更恨陆长风——凭什么他生来就顺风顺水，家世显赫不说，连婚事都那般顺遂，娶了云家嫡女，郎才女貌，传为京城佳话。

    他是九五之尊，坐拥天下，却连一桩称心意的婚事都求不得；陆家不过是臣子，凭什么事事圆满？

    皇帝闭了闭眼，一片雪花落在眼睑上，瞬息便融成了水，冰凉刺骨，像是要钻进心底去。

    “不甘啊……”

    两个字在心底重重划过，带着近乎狰狞的执念，在这漫天风雪里，无声地回荡。他缓缓睁开眼，眸中那点怅惘早已褪去，只剩下冰封般的冷硬，转身朝着坤宁宫走去，龙袍扫过雪地，留下深深浅浅的印记，如同他心头那些无法抹平的沟壑。

    年少时处处受制，纵有雄心也难尽情舒展，连几分微末欲望都要藏着掖着。可如今呢？他是这天下说一不二的主，还有什么是他不能做、不敢做的？当了这许多年帝王，若连心头想要的东西都要瞻前顾后，那才是真