前几日送的呢。姐姐今日这件月白袄子也好看，袖口的玉兰花绣得栩栩如生，定是花了不少心思。”

    姐妹俩凑在一起低声说着话，声音轻细如蚊蚋，却为这热闹的厅堂添了几分亲昵暖意，与周遭的笑语声融在一起，衬得这小年宴席愈发和顺起来。

    陆茵瞧着身侧的陆萱，只觉她自陆芸事后像是换了个人。往日的浮躁气尽数敛去，如今瞧着，倒如一块经了细磨的暖玉，温润沉静，自有光华。

    她们姐妹二人，虽同出一父，自幼却并不亲厚。倒不是谁在中间搬弄是非，实在是性子使然。世间事本就难平，稍有偏颇，便易生怨怼。何况她们身份有别，便是同一位父亲，在府中所享的资源、所受的礼遇，原就天差地别。

    往日里在外头说起陆家的姑娘，众人口中多是方夫人所出的嫡女，鲜少有人提及这位庶出的萱姑娘。这般的轻慢与偏见，于陆萱而言，早已是家常便饭。也难怪她从前总下意识地疏远陆茵——毕竟，同是闺中女儿，陆茵的日子，终究是比她好过些的。

    可这短短数月，陆萱竟像是一瞬长大了。

    今日这场专为她设的宴席，许是将她十几年来受的委屈、遭的忽略，都一一抚平了。她坐在那里，偶尔听着周遭的笑语声，眼神里竟有几分恍惚，似是觉得眼前这一切不大真切。

    下意识地抬眼望向陈稚鱼时，见她正从容陪在陆夫人身侧，含笑与诸位婶娘伯母闲话，言辞得体，举止娴雅，全然没了初嫁来时的那份沉默内敛。

    陆萱这才恍然，原来不止是自己变了。

    嫂嫂如今越发有少夫人的气度，这般场合里应对自如，游刃有余；便是陆茵，也不复从前的丰腴，身姿愈发轻盈，瞧着令人眼前一亮。

    而她自己呢？或许在外人眼中并无太大不同，可陆萱心里清楚，有些东西已然悄悄改变。那份从心底里透出来的安宁与舒展，是从前从未有过的。

    ……

    陈稚鱼在席间陪了众人半晌，腹中胎儿似有感应般让她泛起一阵倦意，眼皮也渐渐发沉。她略一思忖，便向陆夫人告罪，只说有些乏了，想回止戈院歇上片刻。

    陆夫人见她脸色确有几分倦怠，又念及她怀着身孕本就嗜睡，忙温言应了，还特意吩咐丫鬟路上伺候着。

    回到止戈院，陈稚鱼卸下钗环，和衣躺在榻上，不多时便沉沉睡去。迷蒙间，听得春月在耳边轻唤：“少夫人，少夫人醒醒，兵部尚书家的夫人来了。”

    她缓缓睁开眼，脑中还有些混沌，愣了片刻才反应过来——春月说的，是木家夫人。

    陈稚鱼揉了揉发胀的眉心，手下已利索地起身穿衣，心里却暗自纳罕：她怎么会来？

    一面系着衣襟，一面随口问春月：“木家也收到请柬了？”

    春月在旁帮着递过外褂，应声回道：“这般品阶的人家，府里自然是要送请柬的，至于来不来，原是他们的自由。”

    顿了顿，她又补充道：“只是依着陆家与木家如今的情分，便是她不来，也断不会有人说什么闲话，偏生……她倒是来了。”

    陈稚鱼听着，轻轻叹了口气。此时衣裳已穿戴整齐，她对着铜镜理了理鬓发，末了摇了摇头，语气平静下来：“罢了，来者是客。走吧，出去迎迎。”

    心里却暗自道：只怕这不是来者是客，而是来者不善。

    尚未踏入大厅，里头便传来一阵格外刺耳的笑语声。那笑声虽密，字句间却藏着锋刃，听得人心里发紧。

    陈稚鱼刚掀帘进门，就听见蔡氏扬着声音道：“你们陆家倒是把这姑娘藏得严实，往年间竟从未听说还有位三姑娘。今日一见，果然不俗，也难怪要这般大张旗鼓地为她择婿了。”

    这话里的刻意挑衅，已是毫不遮掩。下头陆萱暗自