恶，害人欲死，何其可恨！我大可学你的招数，将她痒得失态的模样，引去前院男客面前，让众人看看尚书府小姐的‘风采’。如今我没这么做，你该感激我留了余地。”

    最后一句话落下，蔡氏踉跄着往后大退一步，后背重重撞在廊柱上，发出“咚”的一声闷响。她抬起手，指着陈稚鱼，张了张嘴想反驳，可喉咙里像堵了团棉花，半晌也没挤出一个字来，只剩满眼的震惊与无措。

    方才紧绷的肩膀骤然垮了下来，只剩死死盯着对方的眼神，还残留着几分不甘的倔强。

    她深吸一口气，声音里没了之前的硬气，只剩被逼到绝境的冷硬：“事到如今，你直说吧，究竟欲如何处置？”

    陈稚鱼指尖轻轻摩挲着袖口绣纹，神色平静无波：“等婉蓉姑娘药浴结束、毒性稳住后，陆家会派马车将她送回木府。至于蔡夫人，”她话锋一顿，目光落在蔡氏瞬间紧绷的脸上，“您现在该想的，是回去之后，该如何跟木尚书交代今日之事。”

    “你什么意思？”蔡氏猛地蹙眉，心头窜起一股不祥的预感，“婉蓉还病着，你却要赶我走？”

    “蔡夫人何必揣着明白装糊涂。”陈稚鱼抬眼，语气里添了几分冷意，“莫非你们母女蓄意害人不成，还想让陆家替你们瞒着、替你们背这个‘照料不周致客人中毒’的黑锅？”

    她话锋一转，眼神里多了几分探究：“说起来，我倒有些怀疑——先前木家与陆家因未成的婚事起了龃龉，此次你们这般行事，难不成是木尚书暗中指使，想借此给陆家添堵？”

    这话像一道惊雷劈在蔡氏头上，她脸色“唰”地一下彻底黑成了锅底，方才压下去的惊惧与后怕全从眼里冒了出来，连声音都带了颤：“你休要胡说！此事与夫君无关，全是我……”

    “我自然知道与木尚书无关。”陈稚鱼打断她，语气稍缓，“以木尚书的行事风格，即便两家关系不复从前，他也绝不会指使妻女用这等阴私手段害人。”

    她看着蔡氏明显松了口气的模样，又补了一句，语气里带着不容置疑的分量：“所以，蔡夫人，我没将此事定性为‘木家蓄意谋害陆家女眷’，也没声张出去，已是给足了木家颜面。这份余地，你该感激涕零才是。”

    蔡氏张了张嘴，想反驳却找不出半句话——陈稚鱼这话戳中了她的软肋，若此事真被扣上“木家蓄意害人”的帽子，别说她，连木尚书在朝堂上都会颜面扫地。此刻的她，终于没了半分尚书夫人的体面，只剩满心的庆幸与无措。

    看着蔡氏脚步虚浮、几乎是扶着廊柱踉跄离去的背影，陈稚鱼唇边勾起一抹冷峭的弧度，随即又淡了下去，只从鼻腔里溢出一声极轻的冷哼，没再多说一个字。

    她并非真的想对蔡氏母女手下留情，她们敢在这样的日子给陆家好看，自是没有对他们手软的道理，只是眼下局势微妙——太师与陆夫人早有交代，陆木两家还不到彻底撕破脸皮的地步，今日这般“留余地”，看似是退让，实则是将“木家女眷在陆府行恶反自食其果”的把柄攥在手里，往后木尚书在朝堂上与陆家交涉时，便多了一分可拿捏的筹码。这些深层算计，蔡氏那般只懂逞一时之快的人，自然看不明白。

    正思忖间，屋内传来医女轻缓的脚步声，紧接着便有人掀帘禀报：“少夫人，婉蓉姑娘醒了。”

    陈稚鱼颔首，抬步走入屋内。床榻上的木婉蓉已褪去先前的焦躁，脸上的潮红散了大半，身上盖着轻薄的锦被，想来药浴已见成效。她听见动静，眼珠子缓缓转过来，看清立在床边的人时，瞳孔微微一缩，声音还带着刚醒的沙哑与几分不易察觉的怯意：“陆……陆少夫人？”

    陈稚鱼走到床榻边，目光扫过她仍有些泛红的手腕——想来是先前抓挠时留下的痕迹，语气平淡无波：“感觉如何？身上