池边死角。眼看追兵将至，他忽然瞥见岸边系着一叶扁舟，当即跃入舟中，解了缆绳。

    沈小炎追至岸边，见小舟已离岸数丈，当即挽弓搭箭，弓弦在月光下绷出一道冷光。“好个贼子！”他厉声喝道，箭矢破空而出，直取林一凡后心。

    林一凡只听得身后“嗖”的一声锐响，本能地侧身闪避。那支雕翎箭擦着他的衣袖钉入船板，箭尾犹自震颤不已。沈小炎见状，立即又抽出一支箭来，这次瞄准了林一凡的腿脚。

    “看你能逃到何处去！”沈小炎的声音在夜风中格外清晰。第二支箭离弦时，林一凡已俯身抓起船桨格挡。箭矢“铮”地一声钉在桨面上，力道之大震得他虎口发麻。

    沈小炎见两箭不中，第三支箭已搭上弓弦。

    就在这时，林一凡注意到水中月影突然扭曲变形，竟现出一条幽深小径。他正自惊疑，忽闻岸上人声鼎沸，火把如龙，显是惊动了巡夜侍卫。他不及细想，纵身跃入水中。

    沈小炎的第三支箭堪堪射空，在水面激起一圈涟漪。

    池水冰凉刺骨。林一凡踉跄站稳，眼前骤然开阔——一条幽深的石砌甬道向黑暗中延伸，两侧石壁渗着水珠，在死寂中滴答作响。

    回头望去，太液池水竟如一面悬镜倒扣头顶，水面纹丝不动，仿佛凝固的时光。

    甬道尽头，一点微光摇曳，似烛火，又似窥视的眼。

    他加快脚步，转过一道弯，眼前豁然开朗：一株参天古木矗立在石台上，树干上缠绕着暗红色的藤蔓。心中暗想——难道这就是所说的“太液橘树处”？

    他踏上高台，脚下青砖缝隙间渗出丝丝凉意。参天古木的根系如虬龙盘踞，在月光映照下泛着暗红微光。

    树根中央，立着一尊白玉美人像。半人高，衣袂翩然，面容似笑非笑，双眸微垂，静静凝视着蒲团上一道半透明的虚影——那影子跪伏在地，轮廓与他一模一样。

    “这是……我？”他头皮发麻，却挪不开眼。双腿突然不受控制，膝盖一软，重重跪在蒲团上。

    “砰！”

    蒲团塌陷，失重感如潮水袭来。

    黑暗。

    坠落。

    再睁眼时，天地已失。

    只有灰雾，无边无际，吞没一切。

    灰雾在眼前缓缓散去，视野重新凝聚。林一凡踉跄着站稳，发现自己竟站在一条无尽延伸的石廊中央。

    两侧石壁高耸入暗，刻满古怪的浮雕——扭曲的人形、断裂的锁链、枯死的树木，还有无数双空洞的眼睛，在微弱的光线下仿佛正随他的移动而转动。

    廊道向前延伸，每隔十步便有一扇斑驳的青铜门，门环锈蚀成狰狞的兽首，衔着早已熄灭的灯盏。而身后——

    身后没有路。