大人固然不惧流言，妾身却须谨慎行事。姬大人留步吧，就此别过。”

    说罢，屈膝为礼告辞。

    到得门口，听后面没旁的动静，猜得姬临风不会追出来了，才携崔嬷嬷和清溪抬步出楼。

    楼外天高云淡，树影婆娑。

    蓁蓁知道姬临风满腔好意骤然碰壁，心里必定不好受，但此刻也不宜纠缠多说，只能轻轻吁了口气，换上从容神情。

    抬头举步时，却又微微一愣。

    因十余步外一株繁茂高耸的槐树下，谢长离静静负手而立，正瞧着这边。

    他不知是何时来的，颀长的身姿依树而立，深褐色官服上绣纹狰狞，不过因夏日里宫苑清朗，草木葳蕤，冲淡了冷厉之感。见她出来，他的神情无甚变化，只淡声道：“走吧，该出宫了。”

    蓁蓁应着，忙小步赶到跟前。

    宫苑里人影渐稀，因沈太后正与人说话，谢长离也没去搅扰，只跟宫人留了个话便携蓁蓁出宫。

    长廊逶迤，宫人往来，两人虽如来时般牵手而行。

    蓁蓁想着谢长离适才是站在树下而非甬道，必定是听到了里头的对话，瞧他沉默不语，有点猜不透他的心思。迟疑了片刻，终是安慰自己人在屋檐下不得不低头，率先开了口——

    “方才在碧桐楼，妾身遇见了姬小将军。”

    “看到了。”

    “妾身在扬州时曾与他有过些交情，算是旧识。”蓁蓁既知谢长离对她无意，心里又颇坦荡，便将当日她去看漕运工事时偶遇姬临风及过后的几番往来简略说了，又道：“姬小将军今日之举，也只是同情妾身而已。”"