妾，夫妻间处得也还算融洽。到沈曜四十多岁时，却忽而中年逢春，遇到了位心爱的女子，与周氏谈妥之后娶为妾室，万般疼爱。

    后来爱妾病逝，沈曜伤心过度，随之撒手人寰。

    彼时沈从时年过而立，已能撑起门户，加之沈家独女因才情品貌被选入宫中侍奉帝王，老夫人周氏大权独揽，府中仍屹立不倒。

    再后来，沈氏诞下小皇子后独得盛宠，沈从时靠着父辈攒的家底、侯府的人脉和皇亲身份而仕途顺畅，渐至户部高位。

    待先帝驾崩，沈氏位尊太后，沈从时成了小皇帝的亲舅舅，地位愈发稳固。且沈家几位兄弟虽非高官，办事也还算得力，固然没法和树大根深的皇室勋贵相较，却也是扶摇直上的新贵了。

    沈老夫人身为太后的生母，更是得封一品诰命，亦让娘家靖宁侯府重焕生机。

    这日沈老夫人寿宴，自是宾客盈门。

    谢长离深得沈太后器重礼遇，在这般大事上也得摆出差不多的姿态，总得去送礼道贺，连同蓁蓁也一道赴宴。

    不过蓁蓁知道他并非真心祝寿。

    毕竟，谢长离虽对沈太后恭敬，待这位沈老夫人却颇为敷衍，私下里还曾提醒她莫与沈家走得太近。且依着记忆，如今的沈家虽簪缨繁华，却会在明年由谢长离亲自出手，将沈从时撤职查办，便连沈太后都难以阻拦。

    以谢长离按兵不动、伏笔千里的做派，如今恐怕早已盯上了沈家。"