八月初三，谢长离如期启程。

    林墨先前去扬州查过线索，更清楚那边的情形，正可与他同行，闻铎则留在府里照看京城的事情。

    一群男人劲装仗剑，各自策马。

    蓁蓁则带了清溪和染秋，选辆结实的马车同乘。

    因有女眷随行，马车颠簸不见得比船快，便打算先走一段陆路后再乘船南下。

    当晚暂且宿在驿站之中，用过晚饭之后，谢长离有些琐事要处理，林墨自去安排人巡夜护卫，蓁蓁则先回屋歇着。

    出门在外，比不得府里方便，行动起居总会有几双眼睛盯着。谢长离大抵不愿惹旁人胡乱猜测，只挑了一处宽敞的屋舍夫妻同宿，里头固然陈设贵重万事俱备，却只有一张宽绰结实的床榻。

    蓁蓁对着那张床榻站了片刻，默默转身去洗漱。

    等谢长离忙完回来时，她已睡着了。

    床榻锦绣薄软，她侧身靠在摞着的软枕上，青丝散乱铺曳，手边丢着翻到一半的书卷，大约是想等他回来却没能撑住困意。夜已极深，屋里灯烛昏暗，她穿着素净严实的寝衣，睡得很沉，哪怕身边多了个人都不曾察觉。

    自然是车马劳顿累着了。

    谢长离原想将她叫醒，瞧她睡得很香，到底没忍心，只屈膝跪在榻上，轻轻抱起来让她躺平了睡。

    少女的身量于他而言着实轻盈，腰肢落在臂弯，更觉纤弱柔软。大约是被这动静扰了清梦，她不满地蹙了蹙眉，哼哼了一声，倒是没醒来，任由谢长离为她盖了锦被，将青丝捋在枕畔。

    精心养护的乌发，握在掌中手感极好。

    直到谢长离在距她尺许之外躺好，那股

    柔滑之感仍残留在指间，无端让他生出种错觉，仿佛某些时候，这青丝曾在他手里摩挲过许多遍。以至于昏昏入睡时，又一次沦入了梦境。

    这次的梦，比往常来得更为清晰。

    梦里仍是在京城，似乎是在谁家的宴席上。交错的人影往来谈笑，他借着赴宴的由头跟人谈了些事，从那家的厅里出来，远远就看见贵女们扎堆赏花，蓁蓁则安静地坐在檐下一张长椅上，正同一位官妇说话。

    他走过去想招呼她回家，到了跟前才发现她神情不太对，笑意十分勉强。

    见着他，不知怎的，她眼圈就红了。

    那官妇则起身同他行礼请罪，说是招待不周，让蓁蓁不慎崴了脚，虽已请了郎中敷药，却仍十分愧疚。

    他带着蓁蓁出府，欲在马车检看伤势。

    梦里似有和风细细，他抱着她穿过热闹的人群，旁人的脸都不曾留意，却将她委屈忍泪的模样看得清楚。到得车上解开鞋袜，就见她脚踝处微微肿起，柔白的肌肤泛着红，崴得还不轻。

    他拿了提察司的伤药重新给她敷，左手握着纤秀的足，右手在她伤处打着转缓缓涂药，明明心疼她受伤后的可怜，却又觉得掌中温软细腻，勾人贪念。

    而她咬着唇，在他敷完药裹好纱布时，终究没能忍住，拿额头抵在他肩上，任由眼泪温热滚落，低声道：“疼，好疼。”

    她的声音很轻，似藏了很多委屈。

    听在他耳中，只觉心如刀割。

    疼痛再一次穿透梦境，令睡梦里的谢长离紧紧蹙眉。他的手指动了动，似是想要抱紧怀里的人，梦境却在此时倏然远去，只剩她含泪的模样留在心间。

    谢长离徐徐睁开了眼睛。

    才刚丑初，夜色安静之极，细微的光亮透窗而入，笼得床榻里昏暗朦胧。

    他怔怔盯着帐顶，仿佛还能听到蓁蓁凑在耳边，眼泪汪汪地说她很疼。侧过头，枕畔的她倒是睡得很熟，秀致的黛眉之下，长睫遮住眼眸，唇瓣微微抿着，全不是梦里可怜委屈的姿态。