程北上。

    自然，是以办差为由。

    天还没亮的时候，蓁蓁就起身了，匆匆梳洗过后换好衣裳，又去厨房检看给谢长离备的早饭。

    前世谢长离离京北上的时候，蓁蓁是极为不舍的，除了上赶着帮他打理行囊之外，还费了许多心思绣香囊等物，盼着谢长离能时时惦记留在京城的她。

    如今又到临别关头，心态却已迥然不同。

    两人相识一场，谢长离许诺帮她重审旧案，蓁蓁心底自是感激，也相信以他手里的权柄，应是愿意做成这件事的——不止是为两人的交情，凭先前扬州的经历和朝堂上的局势，蓁蓁约莫也能察觉得到，父亲的案子其实还有些用处。

    除此而外呢？

    蓁蓁原先总以为，重新走到离别的关头，她的心头必定只剩下如释重负的松快，往后跟谢长离分道扬镳再无瓜葛，绝不会生出半分眷恋。

    可真的到了这个时候，心里却还是隐隐有些难过。

    为从前的无数朝夕，也为以后的江湖不见。

    她也没压着这些复杂的情绪，只是细心带着厨娘将几样早点打理完毕，等饭菜上桌，谢长离端然而入时，心底却已渐渐平静下来。

    ——他这趟北上，名为公务，实则为了寻回夏清婉。

    那才是他真正放在心坎儿上的人。

    人家有情人团圆在即，她在这儿纠结个什么劲呢。

    蓁蓁含笑舀了香喷喷的羊肉汤放在谢长离的面前，又给他夹上小菜软糕，“眼瞧着要腊月了，清早的风都有些刮骨寒了，北边又格外冷，主君出门后记得及时添衣。”

    谢长离应着，瞧见她单薄的身子裹在夹袄里，脸上却还是有些瑟瑟的不大自在，便琢磨着这回若能得空，该好生给她挑件保暖的貂带回来。

    两人各怀心事，将暖乎乎的早饭用完，便该谢长离启程了。

    林墨和闻铎早已将行囊备齐，连同几个随行的护卫齐齐在府门候着。

    待蓁蓁送谢长离出门，便各自翻身上马。

    日头初升，晨风凛冽入骨。

    谢长离执缰在手，瞧着站在门口冲他微笑的蓁蓁，总觉得哪里不太对劲，却又理不出个清晰的头绪。

    他迟疑了下，到底还是折身返回，叮嘱道：“若我腊月底还赶不回来，你只管安心过年。朝堂内外琐事杂乱，你不必搭理，安心等我回来。”

    “好。”蓁蓁将这场离别视为两人最后的会面，见谢长离有宽慰关怀的意思，

    也将笑容堆得温柔，“主君在外面多多保重。”

    往后山高水长，也须各自珍重。

    她仰着头，到底还是将这张脸深深印在了脑海里。

    目光有片刻交织，谢长离瞧见她帽兜里乱飞的碎发，不自觉伸手替她戴端正些，挡住斜吹而过的寒风。

    而后纵马动身，很快拐过街角。

    熟悉的背影消失不见，远处唯有偶尔路过的马车和摊贩。蓁蓁怔怔的站了片刻，又抬头望了眼府门的匾额，才抬步回住处去。

    谢长离则带着心腹林墨和闻铎，连同随行的护卫一道行过长街，于众目睽睽之下出了京城。

    消息很快就传到了有心人的耳边，不免都暗里揣测着提察司统领亲自离京办案，又不知会是哪家遭殃，顺道念叨一句心狠手辣。有被提察司整治过、素有积怨的人恨红了眼，暗盼他一去不归，也有心怀不轨着，瞅准了他离京的机会，蠢蠢欲动。

    谢长离则率众一路疾驰。

    直到离京两百余里，才寻了个僻静所在，让林墨和众侍卫候在路边，只将闻铎叫到跟前。

    “北边有林墨他们即可，你按先前说的，换身装束潜回京城。”他将一枚要紧的令牌交到闻铎的手上