穿过几道回廊，膳房后院出现在眼前。李嬷嬷推开一扇不起眼的木门，扑面而来的是柴火和干菜的气味。

    “这里平日堆放杂物，晚上没有人来。”她点亮一盏油灯，昏黄的光线照亮了狭小的空间。角落里铺着一张简陋的草席，旁边堆着几个空箩筐。

    林一凡注意到墙上挂着一件半旧的宫装，袖口处绣着精致的暗纹——显然不是普通宫女的服饰。

    李嬷嬷顺着他的目光看去，突然快步上前，一把将那件衣服取下，塞进了箩筐里。

    “公子今晚暂且在此歇息。”她的语气恢复了平静，“明日卯时，老奴会送些吃食过来。”

    林一凡刚要道谢，远处突然传来一阵急促的脚步声。

    李嬷嬷登时脸色一变，把声音压得极低，“记住，任是外头有甚么动静，只作不闻，更不可踏出此门半步。”

    她猛地吹熄油灯，快步退出门外，反手将门扇轻轻掩上。

    屋内霎时漆黑，只余窗外一痕月色，冷冷映着窗棂。

    脚步声由远及近，靴底碾过青石板的声响格外清晰。林一凡屏息凝神，听见李嬷嬷的声音在院中响起，带着刻意抬高的殷勤："几位大人深夜劳顿，可要老奴备些茶点？"

    门外传来金属甲胄碰撞的声响，一个粗犷的男声问道：“李嬷嬷这般时辰还没回去？”

    “回大人的话，”李嬷嬷的声音带着恰到好处的恭敬，“老奴刚收拾完明日祭祖要用的器皿。”她故意让语调带着几分困倦，“人老了记性差，恐误了时辰。”

    那灯笼光自门缝透入，在地上拖出一道细长亮痕。林一凡暗觉那光忽地一顿——显是有人正自门隙窥探。

    “这后院的杂物间，嬷嬷可曾检视过？”那声音陡然逼近。

    李嬷嬷的应答没有丝毫迟疑：“回大人，老奴方才看过，不过是些旧箩筐和晒干的药材。”她咳嗽几声，“这几日倒春寒，老奴的风湿又犯了，想寻些艾草熏熏腿。”

    外头静了片刻，林一凡的手不自觉地摸向腰间——那里本该有他的手术刀，却只触到粗糙的布衣。

    终于，那声音再度响起：“既如此，嬷嬷早些歇息吧。近日宫中有刺客出没，夜里记得锁好门窗。”

    “谢大人提点。”李嬷嬷脚步声渐远，外头终归沉寂。

    林一凡长舒一口气。他摸索着在草席上坐下，指尖忽触到一物，柔软微凉。

    借着窗隙透入的月光细看，竟是一方素白绢帕半掩在草席之下。

    正待他凝神细看时，门外突然传来敲门声。

    “公子可歇下了？”李嬷嬷声音自门缝透入，较先前更低三分，“老奴有要紧话说。”

    林一凡急将绢帕塞入怀中，李嬷嬷已闪身而入，手中多了一粗布包袱。

    “公子莫怪，”她将包袱搁在地上，浑浊老眼闪烁不定，“老奴思来想去，有些事不得不告与公子知晓。”

    林一凡瞥见她右手食指微微抽搐，指节处一圈淡疤，几不可辨。

    “嬷嬷但说无妨。”

    李嬷嬷却不着急回答，自包袱中取出一个粗瓷碗，内盛热粥，推至林一凡面前，道：“公子先用些粥食。方才那些是宫里当差的，专查违禁之物。”

    林一凡接过，李嬷嬷忽道：“小姐那日落水后，说是丢了一块玉佩，不知公子可曾见得？”

    林一凡手一颤，粥险些泼出。他想起柳依依所赠的那块龙形玉佩，心下暗忖：“她既瞒着李嬷嬷，其中必有蹊跷。”

    面上却不动声色，只试探道：“嬷嬷说的，可是那块龙纹玉佩？”

    李嬷嬷眼中精光一闪，道：“公子见过此物？”

    林一凡不置可否道：“那玉佩……不知有何紧要之处？