皇帝新赐的姜府内，张灯结彩，喜气洋洋。

    仆役们穿梭忙碌，布置着婚礼所需的一切。

    大红绸缎挂满了廊檐。

    姜锋站在书房的窗前，望着庭院里忙碌的景象，身上簇新的绯色锦袍衬得他气色好了许多，只是眉宇间依旧笼罩着一层淡淡的疏离和疲惫。

    他手中不再是那块冰冷的铁牌，而是一份誊写工整的奏疏——关于北疆战后民生恢复的建议。

    叶国盛前些日子已被他派人接到了长安，安置在府中一处清净院落。

    老人看着这府邸和即将到来的盛大婚礼，神情复杂，常常独自一人对着北方发呆，沉默的时间越来越长。

    杨梦溪走了进来，今日她穿着一身鹅黄色的宫装，明媚娇艳。

    她看到姜锋站在窗边的身影，眼中漾开笑意，脚步轻快地走到他身边，她的声音带着新嫁娘的喜悦和一丝羞涩：

    在看什么明日就是大婚了，可都准备妥当了

    姜锋收回目光，看向她，灯下光下的她更添几分丽色。

    他努力扯出一个温和的笑容：

    有劳殿下费心，一切都好。

    他的目光不经意扫过她发间新簪的一支赤金点翠嵌红宝石的梅花步摇，华贵非凡，却少了记忆中那支朴素木簪的温润。

    你我之间，还需如此客套吗父皇母后对明日婚典极为重视，京中王公大臣皆会到场。杨梦溪嗔怪地看了他一眼，自然地挽住他的手臂，她换了亲昵的称呼，脸颊微红，锋哥，过了明日，我们便是真正的夫妻了。

    姜锋低声重复着这两个字，心中涌起一阵难以言喻的滞涩。

    他轻轻拍了拍她的手背。

    夫妻……嗯。殿下早些歇息，明日……会很累。

    送走杨梦溪，书房里恢复了寂静。

    姜锋走到书案前，拉开最底层的抽屉，里面只有一个紫檀木的小盒子。

    他打开盒子，里面静静躺着那枚刻着金榜题名的铁牌。

    他拿起铁牌抚摸过那刻痕，仿佛还能感受到她刻下它们时的决绝。

    良久，他取出一方素帕，将铁牌小心地包裹起来，然后拿起案上一个准备焚烧废弃文稿的小铜盆，将帕子轻轻放了进去。

    是的，姜锋还是通过蛛丝马迹发现了叶清欢参军的事，叶国盛也承认了，还把家书给了他。

    火折子亮起，火苗瞬间将帕子吞没。

    铁牌在火中微微变形，然后归于沉寂的焦黑。

    纸灰在铜盆中无声盘旋。姜锋静静地看着，直到最后一缕火苗熄灭，他将铜盆盖上，锁回了抽屉最深处。

    明日，他将迎娶公主，成为当朝驸马。

    那个名为叶清欢的少女，连同青石堡铁匠铺里所有的过往与誓言，都将被这捧灰烬，彻底埋葬。

    13.

    北疆前线，难得遇到休整期。

    军帐内，炭火盆烧得正旺。

    叶清欢卸下了沉重的甲胄，只着一身利落的军中常服，正伏案研究着北疆的舆图。、

    肩伤虽愈，可是阴雨天仍会隐隐作痛，提醒着她枯木岭那场惨烈的死战。

    陈武大步走了进来，脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼中却满是兴奋：

    将军！刚收到的京城捷报和一些邸报。他将一叠文书放在案上。

    叶清欢揉了揉眉心，先拿起最上面的军报。

    是朝廷对近期北疆一系列战事的嘉奖令，其中她的名字赫然在列。她只是匆匆扫过，便放到一边。

    目光落在那些记录着朝廷动向和官员任免的邸报上。

    她习惯性地寻找着那个熟悉的名字——姜锋。他中了探花，理应授官。