她的手柔软微凉，戴着象征皇室尊荣的宝石戒指。大红盖头遮住了她的容颜，但姜锋能感受到她透过盖头传来的、毫不掩饰的喜悦和激动。

    他牵着她，一步一步，踏着柔软的红毡，走向那象征着无上荣耀与枷锁的婚礼正堂。

    琉璃梅花灯的光芒璀璨夺目，将他们的身影拉长。宾客的喧哗，礼乐的轰鸣，都仿佛隔着一层水幕，变得模糊不清。

    姜锋的目光掠过那些精美的琉璃梅花，脑中闪过的却是青石堡铁匠铺后院那株虬枝盘结的老树，是那个坐在高高枝丫上嘲笑他爬树像鸭子的狡黠少女。他仿佛又闻到了铁匠铺里煤烟和铁水的味道，听到了铁锤敲打铁砧的叮当声。

    一拜天地——！

    他依言躬身下拜。心中默念：天地为鉴，此身已非自由身。

    二拜高堂——！

    皇帝与皇后端坐其上，笑容满面。他再拜。心中默念：皇恩浩荡，枷锁已成。

    夫妻对拜——！

    他与凤冠霞帔的公主相对而拜。红绸盖头下，公主的呼吸似乎都带着甜蜜。

    姜锋深深弯下腰，额头几乎触地。心中最后一丝属于姜锋的角落，轰然坍塌：

    清欢，此拜之后，你我恩断义绝。唯愿你在他乡安好，此生再不相见！

    礼成。

    漫天的花瓣从廊檐洒落。姜锋直起身，脸上是属于驸马都尉的温和笑容。

    他轻轻牵起公主的手，在众人簇拥下，走向那被琉璃梅花灯照亮的、金碧辉煌的新房。

    身后，是埋葬了过去的灰烬，和一条无法回头的、铺满锦绣的荆棘之路。

    千里之外的北疆，血梅将军叶迁立于狼山口的寒风中，眺望着关外苍茫的戈壁。

    边塞的风卷起她的披风，宛如一面孤独的战旗。长安城的盛世烟花，驸马府的琉璃梅花，与她，与这满目疮痍的边关，已是两个永不相交的世界。

    那年冬天，格外寒冷。

    北风卷着鹅毛大雪，将整个北疆裹入一片死寂的白色。

    然而，这死寂之下，一场大战早已是蓄势待发。突厥可汗阿史那咄苾亲率倾国之兵，号称二十万铁骑，如同饥饿的狼群，列阵于最后的雄关，黄沙关外。这是突厥最后的、也是最疯狂的反扑，他们意图一举撕开大隋的北大门。

    黄沙关内，气氛凝重得能滴出水来。

    定远将军、北庭都护府副都护叶迁站在关隘最高处的瞭望台上，她身后，是伤痕累累却眼神坚毅的十五万大隋将士。关隘下，是望不到边际的突厥营帐，篝火连营。

    副将陈武的声音带着压抑不住的紧张：

    将军，斥候回报，敌军前锋已开始填埋护城壕！

    叶清欢的目光落在远处突厥中军那杆巨大的狼头大纛上。

    三年血战，无数袍泽埋骨他乡，包括如兄如父的王勉，今日，也该做个了断了。

    她的声音不高，却清晰地穿透风雪，带着钢铁般的意志：

    传令！滚木礌石，火油金汁，备！弓弩手，上弦！刀斧手，列阵！。

    她猛地转身，目光扫过身后一张张或年轻或沧桑、却同样写满决绝的脸庞：

    身后，是家园父老！今日，黄沙关即吾等埋骨之地！人在，关在！关破，人亡！死战！不退！

    死战！不退！死战！不退！震天的怒吼压过了风雪的呼啸，悲壮而决绝，点燃了每一个战士心中的血性！

    当第一缕惨淡的天光撕破黑暗，在地动山摇般的号角声和战鼓声中突厥人如同黑色的潮水，疯狂地涌向黄沙关！

    战斗，没有想象中的惊天动地，从一开始就便进入了最惨烈的白热化。

    箭矢如同飞蝗一般遮天蔽日，滚木礌石带