甲，外罩猩红大氅，端坐其上。

    她的脸色依旧苍白，左臂用特制的甲胄固定，悬在胸前。金甲在阳光下熠熠生辉，却掩不住她眉宇间挥之不去的疲惫和一种沉淀下来的、近乎冰冷的威严。

    三年的边关风霜，无数次的生死搏杀，早已将那个铁匠铺少女的最后一丝柔软彻底淬炼成钢。

    她目光平静地扫过两侧沸腾的人群，扫过那些激动落泪的面孔，心中却无半分波澜。

    黄沙关下堆积如山的尸体，袍泽们临死前的怒吼，这些才是她凯旋的真正底色。

    荣耀不过是鲜血浇灌出的假象罢了。

    队伍行至皇城承天门前，缓缓停下。

    宫门大开，礼乐齐鸣。皇帝杨广身着龙袍，亲自率领文武百官，迎候在宫门之外！这是无上的殊荣！

    叶清欢在亲卫的搀扶下，忍着左臂的剧痛，沉稳地走下战车。她单膝跪地，声音因伤势和疲惫而沙哑，却清晰无比：

    末将叶迁，幸不辱命！突厥可汗阿史那咄苾授首，残部远遁漠北！北疆已定！吾皇万岁，万万岁！

    吾皇万岁，万万岁！

    她身后，数千名同样伤痕累累却挺直脊梁的将士齐声高呼，声震九霄！这呼声里，带着劫后余生的庆幸，更带着用无数生命换来的沉重与荣光！

    皇帝龙颜大悦，亲自上前，双手扶起叶清欢：

    叶爱卿！朕之肱骨！国之柱石！快快请起！

    他环视着这支百战余生的铁血之师，看着他们身上累累的伤痕和眼中未褪的杀气，动容道：

    将士们辛苦了！此战之功，彪炳千秋！朕定当厚加封赏，以慰英灵，以酬功臣！

    盛大的凯旋仪式后，皇帝迫不及待地在太极殿召见叶迁，进行封赏。

    14.

    太极殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。

    文武百官分列两旁，目光聚焦在殿中央那个金甲染尘、身姿挺拔却难掩伤病的年轻将军身上。敬畏、好奇、探究……种种情绪交织。

    皇帝高坐龙椅，脸上是毫不掩饰的欣赏和喜悦：

    叶爱卿，黄沙关一战，挽狂澜于既倒，定鼎北疆，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！特加封尔为镇国大将军，领兵部尚书衔，赐丹书铁券，世袭罔替！另赏黄金万两，良田千顷，长安府邸一座，京郊皇庄三座，商铺百间！爱卿还想要什么尽管开口，朕无有不允！

    如此厚重的封赏，引得百官一阵低低的惊叹。

    镇国大将军！兵部尚书衔！丹书铁券！这已是武将所能达到的巅峰！

    叶清欢神色平静，再次单膝跪地：陛下隆恩，末将愧不敢当！保家卫国，乃军人本分，将士用命，非叶迁一人之功！阵亡将士，她声音微哽，随即恢复冷硬，更应厚恤！末将别无他求，唯愿北疆永固，百姓安康！

    皇帝抚掌大笑：好！好一个军人本分！好一个心系将士百姓！叶爱卿高风亮节，实乃国之楷模！阵亡将士抚恤，朕已着户部兵部全力督办！爱卿之请，朕准了！不过，该你的封赏，一样也不能少！

    就在这时，殿外传来内侍的高声通传：

    永宁公主殿下、驸马都尉姜锋觐见——！

    叶清欢半跪在地上的身躯几不可察地微微一僵，该来的，终究来了。

    脚步声由远及近。

    叶清欢没有抬头，她能感觉到两道目光落在了自己身上。

    一道，属于永宁公主杨梦溪，带着纯粹的好奇，或许还有对这位传奇将军的仰慕。

    而另一道那道目光如同实质的火焰，瞬间灼穿了她的铠甲，狠狠烙在她的灵魂深处！

    即使不抬头，即使隔了三年血火风霜，即使她已将自己伪装成最坚硬的顽石，但她也能瞬间认出那