在门槛上吧嗒旱烟，烟袋锅子磕在“丹”字铜牌上，二十年油光水滑的笑脸堆成核桃：“头儿您瞧，这破衙门虽说漏风…可墙角的积雪都是‘圣恩’化的，吉利！”话没说完就被北风灌了嘴，旱烟火星子溅在小李补丁摞补丁的袖口上，惊得文书手忙脚乱拍《洗冤录》——书页间掉出的老鼠干滚进牛槽，被大牛抢过去塞进嘴里。

    “那是老子攒了三天的‘粮’！”阿七从房梁上蹦下来，破棉袄兜着半块发霉的饼子，袖口甩出的泔水点子在雪地上砸出小坑，“赌坊后巷的泔水桶早被太医院的人清了，再偷不着油花，咱们连老鼠干都没得啃！”

    北风卷着雪粒灌进破窗，吹得衙门口的“南城卫”木牌吱呀作响。张小帅盯着墙角去年的积雪——雪底下埋着半块陶碗，碗底“

    玉米饼的碎屑与龙王使者的鳞片

    “先吃饭。”张小帅推开盘子，木桌上的裂纹里嵌着去年的雪粒，从怀里摸出块硬邦邦的玉米饼——边缘还留着县太爷牙印，掰成四块时掉出半粒老鼠屎，“凑合吃，县太爷的粮，总比赌坊的泔水干净。”

    大牛接饼时指尖擦过他袖口，粗粝的茧子蹭到飞鱼服的朱砂鳞片——绣线底下的铜片硌得生疼，像块长在肉里的墓碑。老兵忽然愣住，浑浊的眼睛盯着他右胸：“头儿…你这鳞片纹…跟去年咱抬的‘龙王使者’棺材里那具干尸…一模一样！”

    干尸的鳞片纹。这个词让玉米饼的碎屑卡在喉间。张小帅忽然想起去年汛期——村民抬着“龙王使者”的棺材求雨，他掀开过棺盖缝：干尸穿着绣金鳞片的红袍，右胸鳞片缺了半片，边缘留着焦黑的灼痕，竟与他飞鱼服下藏的铜片形状一致。老王蹲在门槛上吧嗒旱烟，烟袋锅子磕在“丹”字铜牌上：“大牛没说错，那干尸的腰牌…也刻着个‘丹’字。”

    腰牌的“丹”字。他忽然摸到腰间的铜牌——牌面凹痕里嵌着的玉米饼碎屑，混着朱砂，竟在掌心洇出个鳞片形。小李抱着《洗冤录》凑过来，书页间掉出的老鼠干蹭过他袖口：“头儿，我查过县志——十年前那场大旱，县太爷说‘龙王使者’是‘阳魂祭天’的活祭，那具干尸…怕是‘阳魂引’的头一号？”

    头一号阳魂引。这个推断让阿七忽然从房梁上蹦下来，破棉袄兜里掉出半片金箔——是从赌坊“恩赐箱”偷的，边缘绣着鳞片纹，“我见过那棺材！棺材底刻着字，跟咱衙门墙角的雪底下…同个记号！”

    雪底下的记号。张小帅踢开脚边的积雪——青砖缝隙里果然刻着个扭曲的“丹”字，边缘缠着鳞片纹，像条被钉在地上的蛇。他忽然想起密信里的

    扣襻下的金属片与画鳞时的金粉

    空气瞬间凝固。张小帅指尖顿在飞鱼服扣襻上，明黄里衬的朱砂鳞片在烛火下泛着诡异的光——给溺水者张老三画鳞片时，他用锅底灰混着金粉调出的“龙王鳞”，此刻正静静绣在自己袖口，颜色分毫不差。后颈的针孔疤突然发烫，像有根细针顺着鳞片纹路，往心脏深处钻。

    “卑职去换身衣裳。”他扯动扣襻的手有些发抖，蟒纹补子扫过桌沿时，蹭落了小李刚抄完的验尸格目——陈公公七窍流出的朱砂滩草图上，鳞片形血渍竟与他里衬的绣纹严丝合缝。转身时，袖口的金属片硌过掌心，凸起的纹路刮擦皮肤，像丹炉里的残火，烫得发疼。

    耳房的木门“吱呀”合上，烛芯爆响的瞬间，他扯开衣领——右胸的朱砂鳞片下，果然缝着块菱形金属片，边缘的云雷纹刻痕与腰间“丹”字铜牌的炉纹一模一样。指尖划过纹路，忽然在右下角触到极小的凹痕——是个“张”字，笔画残缺，像被指甲硬生生抠掉了半边，只剩个“弓”字偏旁，嵌在鳞片形的金属片上。

    张。他的本名“张远”突然在脑海里炸开。前身记忆如潮水涌来：乱葬岗的雨夜，他抱着具无名尸痛哭，