，惊落片陈年的虫蛀木屑。他看见泔水桶里漂着半块没啃完的酱肘子，油皮在水面晃出细碎的光，旁边还沉着几个沾着丹砂的药渣——正是王扒皮常吃的“万寿丹”药引。阿七已经撸起袖子准备翻桶，却被他拽住后领：“慢着，先看清楚——赌坊今儿请的是哪路‘财神’。”

    月光透过破窗棂，在泔水桶上投下道狭长的影。张小帅看见小厮倒完泔水后，从袖袋里摸出个油纸包，蹲在墙根扒拉——是半块掺着丹砂的甜糕，糕面上印着“百户府”的瑞兽纹，正是王扒皮早膳剩下的。阿七忽然想起，这小厮上个月还在乱葬岗替他们望风，此刻却穿着百户府的衣裳，袖口沾着的，不知是泔水还是人血。

    “头儿，他手里的甜糕……”阿七的喉结动了动，饿得发慌的肚子发出咕噜声，却看见小厮突然抬头，朝衙门方向望过来，眼里闪过惊惶。张小帅捏了捏腰间的空刀鞘，竹片鞘身蹭过鳞片甲，发出“沙沙”的响——那是阿七今早用泔水浆糊补的，此刻混着夜风，倒像阴司勾魂的锁链声。

    “别慌。”张小帅扯下鳞片甲上的灶灰，往阿七脸上抹了把，“咱不是要抢泔水，是要让王扒皮看见——他赏给小厮的甜糕，最后进了乱葬岗虎娃的肚子。”他摸出怀里皱巴巴的“赐棺账本”，纸页边缘还沾着泔水油渍，“上个月他克扣的三具棺材板，咱拿去给虎娃们搭了避雨棚，今儿这泔水里的油花……”

    话没说完，小厮突然把甜糕往泔水桶里一扔，转身跑了。阿七盯着漂在水面的糕点，瑞兽纹被泔水浸得发皱，像极了王扒皮府里那幅被虫蛀的《百寿图》。他正要伸手捞，却被张小帅拦住，指尖敲了敲水桶边缘：“看见糕面上的丹砂没？王扒皮吃剩的东西，带毒。”

    梆子敲过四更，衙门后院的泔水桶边，蹲满了乱葬岗的虎娃。张小帅用木勺撇去水面的油皮，熬了锅泔水粥，丹砂药渣沉在桶底，像极了乱葬岗坟头的野花。阿七把掰碎的酱肘子分给孩子们，肉香混着泔水味，竟让这破衙门飘起了少见的烟火气——比王扒皮府里的丹砂香，暖多了。

    “头儿，这粥……”虎娃捧着破碗，粥面上的油花映着他沾着灶灰的脸，“比去年过年讨的百家饭还香。”

    张小帅摸着孩子头顶的乱发，指尖蹭到块干硬的泔水痂——那是阿七昨夜给孩子擦伤口时沾的。他望着远处百户府的灯火，窗棂上的“万寿丹”剪纸在风里晃着，像串没烧完的纸钱。鳞片甲上的灶灰又落了些，这次竟在胸前拼成了个“活”字——歪歪扭扭，却比王扒皮腰间的金镶玉牌，重多了。

    “吃吧。”他把最后一块酱肘子塞进虎娃手里，空刀鞘磕在泔水桶上，发出清越的响，“王扒皮要咱盯着乱葬岗的棺材，咱就盯着——盯着那些本该给死人的板，变成活人的棚；盯着那些本该喂狗的泔水，变成暖人的粥。他要的是‘赐棺’的体面，咱要的是……”

    话没说完，远处传来百户府的打更声，五梆子响得格外沉。阿七看见头儿鳞片甲上的“活”字，被粥锅热气一蒸，竟慢慢晕开，变成了个“人”字——跟虎娃们攥着破碗的手，一样的形状。泔水桶里的丹砂药渣沉得更深了，却在桶底，拓出个模糊的“反”字——像根扎进王扒皮心口的刺，跟着每勺粥的晃动，轻轻颤抖。

    晨雾漫进衙门时，虎娃们抱着空碗往乱葬岗跑，碗沿沾着的油花，在雾里闪着微光。张小帅坐在断墙上，看阿七用泔水浆糊补鳞片甲，竹片刀鞘靠在旁边，鞘口的“卫所”假印上，不知何时被虎娃画了个歪扭的笑脸——比王扒皮府里所有的瑞兽纹，都鲜活。

    “头儿，明天还去蹲赌坊的泔水不？”阿七举着浆糊刷，看灶灰混着泔水，把鳞片甲的缝隙填得满满当当，“听说他们今儿宰了头羊，羊骨头能熬汤。”

    张小帅望着渐亮的天际，百户府的灯笼灭了，只剩下乱