体，喉头发出压抑的惊喘——那是个十二三岁的男孩，腕间刻着“戊申年壬戌月”的朱砂印，跟张小帅藏在鳞片甲下的旧痕，分毫不差。丹砂布裹着他的尸身，布面绣的“万寿”纹里，嵌着半枚没抠干净的指甲，血色已经发黑，却在引魂灯的光里，映出个小小的“冤”字。

    “是虎娃他哥。”老王的旱烟袋掉在地上，铜锅滚进浮土，惊起只藏在棺底的老鼠——嘴里叼着半块刻着“丹”字的铜牌残片，正是张小帅昨夜没挖到的那半块。

    张小帅蹲下身，指尖擦过男孩腕间的朱砂印，鳞片甲上的灶灰混着丹砂粉，在尸身皮肤上拓出完整的“魂”字——笔画边缘带着锯齿状的毛边，像被炼丹炉的火燎过。他忽然想起王扒皮雪里埋的铜牌残片，背面刻着的小字“供丹炉

    炉隙

    梆子敲过二更，破衙门的梁木漏下月光，在张小帅掌心的灶灰上凿出细碎的光斑。他盯着石桌上摊开的“官办丧仪局”批文，伪造的朱印边缘还留着萝卜刀刻的毛边，却恰好盖住了“义庄”二字——像极了王扒皮往“圣恩赐棺”里塞的丹砂布，用光鲜的皮，裹着见不得人的脏。

    “阿七，把赌坊新收的‘阴兵服’改改。”他指尖划过批文上的“卫所”二字，灶灰顺着鳞纹缝隙渗进金属甲叶，竟在月光下映出个模糊的“丹”字，“赌坊老板跟王扒皮穿一条裤子，他们往丧仪里掺的‘避邪符’……”话没说完，窗外传来赌坊小厮的骂声，混着泔水桶碰撞的响。

    老王吧嗒着旱烟袋凑过来，铜锅火星子溅在批文角落，烧出个焦洞——正好漏出底下张小帅用朱砂写的“查棺”二字：“头儿，今儿义庄老朝奉递了‘赐棺’账本，第三页的‘松木棺’全写成了‘桐木’，桐木轻，好抽板条换丹砂……”烟袋杆敲了敲石桌上的“镇尸符”残片，灶灰碎末顺着鳞纹滚成细流，在“镇尸”二字间聚成个“魂”形水洼。

    张小帅忽然按住老王的手，盯着他袖口蹭到的丹砂粉——那是今早从“赐棺”缝里掉的，此刻沾着灶灰，竟在布料上拓出半片鳞纹，跟他鳞片甲的铸模图一模一样：“王扒皮的‘圣恩赐棺’，十具里九具是‘炉鼎’——把穷人尸身当丹炉引子，尸油渗进棺木，再把棺材板拆去炼丹……”指尖划过自己腕间褪了色的朱砂印，“戊申年壬戌月”的八字，跟义冢新埋的虎娃他哥，分毫不差。

    子时初，赌坊后院的泔水桶边，阿七穿着改自“阴兵服”的青布衫，袖口绣的獬豸纹是用卫所旧旗拆的，此刻沾着泔水，倒像只落难的兽。他看见赌坊老板扶着王扒皮从后门出来，后者腰间的金镶玉牌晃着微光，牌面刻的“万寿”纹里，嵌着半粒没抠干净的丹砂——跟虎娃他哥尸身裹的丹砂布，同一个色。

    “张捕头好大的雅兴。”王扒皮的笑声混着酒气，玉牌磕在泔水桶上，惊起只叼着铜牌残片的老鼠，“听说你在义庄设了‘官办丧仪局’？圣恩赐棺的体面，可不是你个小捕头能碰的——”话没说完，张小帅突然踉跄着撞过去，鳞片甲上的灶灰“魂”字蹭在他袖口，竟在锦缎上留下道暗印，像极了炼丹炉壁的裂痕。

    “大人赎罪！”阿七立刻扯开嗓子喊，故意把“卫所”腰牌甩在地上，铜片滚到王扒皮脚边，映出他骤缩的瞳孔——那腰牌背面，刻着跟虎娃他哥腕间一样的生辰八字，“头儿说这丧仪局是替卫所大人盯着义庄，免得有人拿赐棺板条换酒喝……”

    王扒皮的脸色骤变，盯着张小帅鳞片甲上的灶灰印——那“魂”字边角，竟跟他藏在炼丹炉底的铜牌残片，拼成完整的“炉魂”二字。他忽然想起陈公公临死前的疯话：“鳞片甲、灶灰魂，丹炉开鼎必噬人”——此刻张小帅领口的甲叶在月光下泛着暗红，像极了那座吞过十三具童男童女的炼丹炉，炉口张开，正等着吞他这第“十四”个活物。

    “管好你的丧仪局