话没说完，李财主的管家突然尖叫着指向死者手腕：“看！太子爷腕间的红绳——跟去年河神祭给龙王的‘定情绳’一个样！”黏腻的水草缠着褪色的红绳，绳结里嵌着的鱼鳞此刻沾着金粉，银白泛青的鳞片边缘，竟隐约显出“壬戍”二字，跟张小帅鳞片甲内侧的“戊申年”铸字，拼成完整的生辰八字。

    村民们“哗啦”跪下，额头磕在青砖上的声响震得供桌发颤。王婆的供篮滚到死者脚边，里头的麦仁撒了一地，焦黑的颗粒沾着金粉，竟在砖缝里聚成“安”字——只是这“安”字缺了左上半角，像被什么活物啃掉的牙印，跟虎娃他哥藏在枕头下的麦仁，同个缺口。

    “修庙！修庙！”有人扯着李财主的衣袖哭号，“去年就是没给龙王太子立生祠，才闹了洪水！您看这胎记、这红绳、这金粉…都是龙王显灵啊！”

    李财主脸色青白，盯着死者脖颈的针孔——金粉渗进血管的模样，像极了陈公公往“炉鼎”尸身里灌丹砂的场景。他忽然想起密室里的丹炉图，炉壁十二道“魂窍”的位置，跟死者针孔的方位，分毫不差——所谓“龙王胎记”，不过是用鳞片甲戳出的“炉鼎号”，是陈公公“丹道”里“阳魂镇阴魂”的活计。

    “慢着！”张小帅忽然扯开死者领口，露出锁骨下三寸的淤青——铜钱大小的暗紫印子，边缘放射状纹路与鳞片甲的甲叶严丝合缝，“太子爷显圣，岂会只留一道印？尔等看这胸口——”他指尖蘸着金粉，往淤青中央点去，暗金色粉末竟顺着纹路渗进皮肉，在尸身胸口拓出完整的鳞片甲图案。

    虎娃突然想起哥哥尸身胸口的淤青——此刻在记忆里与死者重叠，竟连鳞片甲图案的歪斜角度都一模一样。他攥着从李财主家偷的账本，纸页间掉出的鳞片甲残片“

    鳃中金

    当晚酉时三刻，李财主家的小厮抬着红漆食盒撞开衙门破木门，樟木盒缝里漏出的鱼腥味混着香粉气，惊飞了梁上栖着的夜鹭。阿七凑过去时，看见最上层的红绸底下，二十两白银码得整整齐齐，银锭边角沾着细沙——是东河护堤的土，混着没筛净的人骨粉。

    “李财主说，这是给龙王太子的‘修庙香资’。”小厮垂着眼皮，袖口绣着的缠枝莲纹蹭过食盒边缘，勾下片金箔——跟张小帅今早给死者抹的“金粉”同色，却在落地时碎成细屑，露出底下暗哑的铜色，“活鱼是给太子爷‘洗鳞’的，每条都养在护堤河里，鳃里还带着龙宫的‘宝光’呢。”

    阿七抱着银子蹲在灶台边，指尖蹭过银锭上的细沙，忽然想起死者肩头的“锁魂咒”——青紫色纹路里嵌着的，正是这种混着人骨粉的沙。他咬了口银锭边缘，金属味混着土腥气涌进嘴里，却在吐掉时看见，牙印里卡着粒细小的金粉——不是锅灰调的伪金，是掺了丹砂的真“龙鳞粉”，跟陈公公密室里的药碾子残粉，分毫不差。

    “头儿！”他忽然指着食盒里蹦跳的活鱼，鱼鳃开合间漏出细粉，在油灯光里泛着暗红，“这鱼鳃里咋有金粉？跟你给死人抹的一个色儿！”

    张小帅正蹲在地上补鳞片甲，竹片刀鞘磕在青砖上，发出“咔嗒”响。他盯着鱼鳃里的金粉——颗粒比自己调的粗，混着未化的丹砂块，像极了王扒皮给“圣恩赐棺”撒的“镇魂粉”。虎娃凑过来，指尖沾着粉在灶台画圈，竟画出鳞片甲的纹路，圈中央的凹陷处，刚好能嵌进他怀里的鳞片甲残片。

    “李财主的‘龙宫宝光’，是用死人骨磨的粉。”他捏起条鱼，指尖掐开鳃盖——暗红的粉粒落进掌心，混着鱼血竟凝成细小的“鳞”形，“护堤河里泡着的，不是活鱼，是帮他守洞的‘魂鱼’——每条鱼鳃都被戳过‘锁魂窍’，跟死者脖颈的针孔，同个手法。”

    虎娃忽然想起下午在祠堂看见的场景：李财主的管家往鱼篓里撒粉，袖口露出的鳞片甲