着甲叶，轻轻触碰他的皮肤。

    原来这世上最锋利的“针”，从来不是银铸的尖，是活人心里的贪，是官差鞘上的锈，是把冤魂钉在鱼鳃里的、永远洗不净的罪。而最暖的“拔针”，是让每条带着魂针的鱼，都游回自由的河，让每个被锁住的冤魂，都顺着水流，回到该去的地方——不是护堤的洞，是乱葬岗的坟，是能堂堂正正做“人”的、带光的世界。

    鳞片甲在张小帅怀里轻轻颤了颤——这次不是因为冷，是因为暖，是无数个被钉在鱼鳃里的冤魂，正顺着河水的流动，听见了“刻名字”“放归河”的话，正拽着他的手，往有星光的夜空飘，往不再有“魂针”的世道飘。

    当最后一条鲫鱼消失在河湾时，护堤岸边的“虎娃哥”三个字，正被露水打湿，混着鱼鳃里的金粉，聚成“生”字——不是“往生”，是“重生”，是被锁在鱼鳃里的冤魂，终将顺着这“生”字，跟着活人的心跳，重新长出带体温的、能在河里畅游的、不被咒困住的魂。

    虎娃望着水面的“生”字，忽然笑了——那笑混着河水的波光，惊飞了栖在芦苇上的夜鹭，翅膀带起的水珠，落在鳞片甲上，把“魂针”的咒，洗成了“醒人”的真，洗成了这世道，终于流淌的、不咸的河。

    而张小帅手里的细针，此刻正躺在堤岸的草丛里，针尖的“壬戍”二字，被露水浸得发亮——那不是咒印，是活人心里未灭的火，是哪怕被扎进鱼鳃、锁进护堤，也要顺着河水的流动，照亮冤魂归路的、不屈的光。

    梆子敲过三更，护堤河的水流声渐缓，水盆里残留的金粉，正顺着砖缝渗进泥土，在地下聚成个“人”字——不是“神”，是“人”，是终于敢替冤魂拔针的活人，是哪怕沾着鱼血、带着针痕，也要把“丹道”的脏，冲成滋养新魂的水的、不回头的人。

    釜中鳞

    “把鱼炖了。”张小帅忽然按住阿七往鱼篓里探的手，指尖碾过银锭侧面——錾刻的“太医院”暗纹在油灯光下若隐若现，云纹边缘的毛刺，跟陈公公密室账本里“御赐丹砂”采购款的火漆印，分毫不差。银锭底部沾着的细沙簌簌掉落，混着灶台上的锅灰，竟在砖缝里聚成鳞片形状。

    阿七的手悬在半空，盯着水盆里翻白的鲫鱼——鱼腹的青色斑点此刻泛着微光，像被炖熟的“锁魂咒”在发烫。他忽然想起午后在李财主家看见的场景：管家往鱼鳃里扎针时，袖口露出的太医院腰牌，跟银锭暗纹上的“太”字，同个写法。

    “头儿，这银锭…是太医院拨给陈公公的‘镇魂丹’款吧？”他指尖划过银锭上的凹痕，那里嵌着细小的丹砂颗粒，暗红的粉末混着人骨粉，像极了王扒皮往“圣恩赐棺”里塞的“护魂沙”，“李财主拿官银养‘魂鱼’，用太医院的‘御制符针’锁冤魂…”

    “何止是鱼。”张小帅扯下领口的鳞片甲，金属片在灯火下映出水盆倒影——甲叶中央的凹陷处，正对着鲫鱼鳃盖里的针孔痕迹，“乱葬岗那具‘赐棺’死者，脖颈针孔嵌的是‘太医院’铸的‘阳魂针’，针尖刻的‘戊申’纹…跟我这鳞片甲，同个炉号。”

    老王蹲在灶台边往灶膛里添柴，旱烟袋杆敲着松枝，火星子溅在水盆边缘，惊得最后一条鲫鱼蹦起——尾鳍甩在张小帅手背的旧疤上，细血痕渗出血珠，竟在鱼磷反光里映出“太”字。他忽然想起上个月在义庄看见的场景：陈公公的亲信小厮抱着个描金匣子，里头装的细针，针尖都刻着“太医院”的“太”。

    “赐棺、鱼鳃、鳞片甲…”老王吧嗒着旱烟，铜锅火星子掉进灶膛，把松枝烧得“噼啪”响，“陈公公的‘丹道’，拿太医院的官银铸‘魂针’，用卫所的身份养‘炉鼎’，再借‘圣恩赐棺’往护堤里塞死人——合着全是拿官印当幌子啊！”

    虎娃忽然举着从银锭上抠下的丹砂颗粒，蹲到