片甲的甲叶缝隙里，永远擦不净的血渍。

    “是鳞片甲的印子。”张小帅忽然扯开领口，金属鳞片在火把光里泛着暗红，甲叶中央的凹陷处，还沾着今早筛面粉时漏的细粉，“去年陈公公赏给王扒皮的‘御赐鳞甲’，每片甲叶都刻着‘镇魂’符——这淤青，是有人拿鳞甲直接按在死者胸口烫出来的。”

    话音未落，死者溃烂的小腿突然“噗”地冒出气泡，腐肉下滚出颗圆滚滚的东西——是颗烤焦的麦仁，跟虎娃今早捏面人时掉的，一模一样。阿七蹲下身捡起，发现麦仁表面刻着歪扭的“张”字，焦痕边缘泛着暗红，像极了张小帅鳞片甲发烫时，在青砖上烙出的印。

    “李财主去年沉河的虎娃他娘，胸口也有这种印子。”老王的旱烟袋敲在供桌上，震落的灰尘扑进死者翻卷的嘴唇，“当时仵作说‘河神咬的’，现在看……是有人拿鳞甲当‘河神牙’，往死人身上盖‘镇魂印’。”

    夜风突然卷着纸钱灰灌进祠堂，死者胸口的淤青在灰雾里忽明忽暗，竟隐约映出鳞片甲的轮廓。张小帅盯着那印子，忽然想起三天前在义庄看见的场景：王扒皮的小厮往“圣恩赐棺”里塞丹砂布，布料边缘绣的鳞纹，跟他里衬的甲叶，用的是同一个铸模。

    “走，去李财主家地窖。”他扯下死者腕间的红绳——绳结里嵌着半片鱼鳞，银白泛青的鳞片边缘，刻着细小的“戊申”二字，跟他鳞片甲内侧的铸字，同个年份，“陈公公的‘丹道’要‘阳魂镇阴魂’，用活人穿的鳞甲给死人盖印，让冤魂永世困在河底……”

    地窖的木门吱呀推开时，腐臭混着丹砂味扑面而来。阿七举着火把，看见墙根堆着十二具蜷缩的尸体，每具胸口都有个铜钱大小的淤青，印子中央嵌着不同的鳞甲残片——有的刻着“壬戍”，有的刻着“辰龙”，跟张小帅鳞片甲上的“戊申年壬戌月”，刚好拼成完整的生辰八字。

    “这是‘十二龙胎阵’。”小李抱着缺页的《本草纲目》，指尖抖着划过“龙胎：取童男童女魂，以鳞甲镇之，可成丹引”的条目，书页边缘的朱砂印，此刻沾着地窖的潮气，竟晕成了鳞片形状，“陈公公说‘龙胎’需用活人魂‘养’，原来就是拿鳞甲往死人胸口盖印，把活人八字嵌进冤魂里……”

    张小帅摸着墙根尸体胸口的鳞甲残片，金属片在他指尖发烫——跟靠近虎娃他哥尸身时一样。他忽然想起王扒皮雪里埋的铜牌残片，背面刻着的“供丹炉

    塑魂

    “这哪儿是龙王太子，分明是泡发的癞蛤蟆。”老王捂着鼻子嘀咕，旱烟袋在手里晃得厉害，铜锅火星子溅在停尸床上，惊得死者泡胀的手指抖了抖——不知是夜风灌进祠堂，还是这满身腐臭的尸身，真听懂了人话。

    张小帅没抬头，竹筛里的面粉“哗”地撒在死者脸上，细粉钻进翻卷的唇缝，把青黑牙床衬得更白，倒像传说中“龙王太子”咬着的夜明珠。他指尖蘸着清水在肿胀的面皮上游走，指腹碾过腐肉时发出轻微的“滋滋”响，不是恶心，是掺了灶灰的水在给尸身“定形”——这是他跟义庄老朝奉学的“腐尸塑颜术”，专给泡烂的尸体做“体面”。

    “癞蛤蟆能镇河？”他用竹片划出眼窝，腐肉被挑起时带出丝透明的筋，像龙王太子额前垂落的龙须，“去年李财主往河神祭里塞的‘太子妃’，哪个不是拿面粉糊脸、金粉画鳞？你当那金粉是真金？”指尖捏起姜黄粉混锅灰的“伪金粉”，往死者颧骨抹成扇形，“这粉子里掺着的，是赌坊小厮扫来的香灰，还有……”忽然顿住，目光扫过死者胸口铜钱大小的淤青——跟他鳞片甲的形状，分毫不差。

    老王忽然指着死者发烂的小腿：“头儿，他裤脚缠着的水草里…有片鱼鳞！”银白泛青的鳞片沾着淤泥，边缘缺了个三角，像被什么活物啃过——跟张小帅去年在乱葬岗捡到的、