发烫——木盒里的蛋壳，正对着他怀里的“37号”碎骨，轻轻震颤。他想起前密探临终前塞给他的银锭——底面刻着极小的“反”字，此刻正与蛋壳的“活”字血痕相触，“王扒皮以为鳞片银锭是‘赏钱’…却不知道，每枚银锭的鳞片纹里，都嵌着‘鼎号’的血——就像这颗蛋，看着是‘保’，实则是‘爆’——等银锭与蛋壳的‘煞’字锁扣崩开…”他敲了敲木盒，“里头的‘人魂’，能把丹炉的‘煞’，炸成齑粉！”

    “所以您把蛋塞进银锭盒…”阿七忽然看见，自己袖口的脓疮疤，竟被木盒渗出的血丝染成了“人”字——前密探藏在疤里的“解魂咒”，此刻借着蛋壳的暖、银锭的凉，终于显了形，“不是保蛋，是用‘煞’字锁，封他的‘凶煞劫’！王扒皮的丹炉要开鼎，就得拿‘煞’字珠引魂，可咱们的蛋…早把‘煞’字锁，变成了‘人’字扣！”

    当

    菜窖啄痕

    卯时的菜窖潮气裹着萝卜的辛辣，李二妞举着的烂菜叶还滴着水，叶面上的啄痕呈扇形，边缘带着细密的锯齿——跟张小帅飞鱼服里衬的鳞片倒刺，分毫不差。她袖口的泥粒混着鸡绒毛，暗红颗粒在晨光下泛着磷光，不是普通朱砂，是掺了死囚骨粉的“镇魂砂”，根根绒毛的根部，都缠着极细的红绳，绳头系着的铜片，刻着“37”号。

    “张寡妇家的鸡…”张小帅指尖碾过绒毛上的朱砂，触感粗粝如骨粉，“昨儿还在衙门鸡窝下蛋，今儿就钻进菜窖啄萝卜——”他忽然扯开李二妞的袖口，看见泥粒渗进她腕间旧疤，竟让疤口显出血线：“啄”，“王扒皮的‘刑鼠’能认‘鼎号’骨，他的‘镇魂鸡’…怕是能顺着‘人血’找‘炉料’！”

    张寡妇攥着镰刀闯进来，刀背磕在菜窖木梯上，惊起的尘埃里，鸡绒毛上的朱砂粉簌簌掉落，在青石板上聚成“啄痕”二字。她盯着李二妞手里的烂菜叶——叶脉间的啄痕，分明是虎娃他哥锁骨断裂的弧度，“我家鸡爪子绑的红绳…是从王扒皮轿夫的‘煞’字珠上剪的！”镰刀尖挑起绒毛，竟让红绳结显露出前密探的血咒：“反”，“合着这些畜生不是啄萝卜…是在菜窖里找‘鼎号’的骨粉！”

    老王瘸腿踢开菜窖门，旱烟袋敲在门框的青苔上，火星溅进绒毛堆，竟腾起极细的烟——不是硫磺的呛，是死人牙粉混着活鸡血的腥。他指着菜窖角落的鼠洞：“去年‘赐棺’的死者，骨灰就埋在这底下！”烟袋锅戳进泥地，带出半片带刻痕的碎骨，边缘的锯齿跟张小帅刀鞘的鳞片纹，同个形状，“王扒皮把‘鼎号’骨磨成粉撒菜窖，让鸡啄食了替他‘引魂’——你看这绒毛的朱砂…”他碾开颗粒，露出里头的骨纤维，“全是‘37号’的锁骨渣！”

    虎娃攥着哥哥的鱼鳔哨凑过来——哨音混着菜窖的潮气，竟让鼠洞里钻出几只瘦老鼠，毛上沾着的“镇魂砂”蹭过绒毛的“啄痕”，竟聚成“噬料”二字。他看见，老鼠爪子上的红绳，跟母鸡的“37”号标记一样，此刻正被朱砂粉一染，显露出前密探藏在绳结里的血字：“活”，“哥哥说过，‘鸡啄人骨，鼠噬人魂’…王扒皮是要让咱们的菜窖，变成他丹炉的‘养魂池’！”

    “李二妞袖口的泥…”张小帅忽然感觉锁骨处的鳞片金属片发烫——绒毛上的朱砂粉，正对着他怀里的“37号”碎骨，轻轻震颤。他想起前密探临终前的血书：“菜窖埋骨，血引魂出”——此刻母鸡啄烂的萝卜切口，竟在潮气里显出血线，勾成“人”字，“王扒皮往菜窖撒‘骨粉’，再让‘镇魂鸡’啄食，借‘人血’把‘魂’引向丹炉——但他不知道…”他指了指李二妞腕间的“啄”字血痕，“活人血里，早混着前密探的‘解魂麦麸’！”

    阿七忽然捡起烂萝卜——切口处嵌着的绒毛，竟让萝卜肉显露出“活”字纹路。他想起王屠户的话：“河神祭的‘祭品’，肚里全是