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    王扒皮的杀招

    沾血卷宗上的“丹炉走水”

    王扒皮的蟒纹补子在卫所正堂的牛油灯下泛着冷光，九蟒四爪的金线绷得笔直，像锁在补子上的活物，正盯着张小帅腰间“小旗”腰牌的银穗。沾血的卷宗“啪”地摔在楠木案上，封皮的“丹炉走水案”五字被朱砂浸得发暗，“水”字的钩画蜿蜒如蛇，血渍顺着笔锋往下渗，在纸角晕开个鳞片形——和张小帅胸前隐现的“魂印”轮廓，分毫不差。

    “张‘小旗’，陛下亲批的卷宗。”王扒皮的指尖敲了敲卷宗边缘的焦痕，那里嵌着半片烧卷的飞鱼服鳞片，“废丹炉

    魂火叩阙

    王扒皮指尖的“煞”字珠在卷宗上投下细碎阴影，红绳穗子扫过“丹炉走水案”的朱批，竟让“水”字的钩画蜷曲如蛇信，正对着张小帅肩甲上的飞鱼鳞片。后堂漏出的更鼓声混着硫磺味，惊得梁上夜枭发出嘶哑啼鸣——跟十年前“鼎号”老铁匠被拖进丹炉时，同个腔调。

    “阳魂引过旺？”张小帅的指尖碾过卷宗边缘的焦痕，那里嵌着半片烧卷的“镇魂鳞”，倒刺方向竟与他胸前“魂印”的鳞片纹严丝合缝，“太医院可曾说，这‘阳魂’…是谁的魂？”他抬眸望向王扒皮袖间的红绳——绳结里缠着的断发，分明是上个月暴毙的刘管事的。

    王扒皮忽然笑了，笑声里带着丹砂的涩味：“张‘小旗’明知故问——陛下的丹炉，炼的是‘九州阳魂’，可总有些不长眼的‘阴魂’…”他指尖敲了敲卷宗里的焦尸配图，七窍流出的朱砂在月光下泛着冷光，“偏要往炉子里钻。你看这焦尸…”他指了指死者攥紧的掌心，那里嵌着半枚“小旗”腰牌残片，“攥着的不是腰牌，是你的‘魂引’。”

    堂外的夜风掀起窗棂，烛火将张小帅的影子投在墙上——飞鱼服的鳞片纹在晃动中，竟与焦尸身上的“镇魂纹”重合。老王的旱烟袋在暗处磕了磕青砖，火星溅进墙角的丹料粉，腾起细不可闻的“煞”字烟——跟昨夜乱葬岗“圣恩赐棺”里，刘管事七窍流出的气息，同个味道。

    “我的魂引？”张小帅摸到腰间的腰牌，金属表面的倒刺硌得掌心发疼——这枚十年前“鼎号”老铁匠临终前铸的腰牌，此刻在王扒皮的注视下，竟隐隐发烫。阿七忽然捏紧了怀里的“炼丹笔记”，纸页间夹着的鸡骨残片，刻着的“壬戍”二字，正对着卷宗上“阳魂引过旺”的朱批。

    一、腰牌里的“镇魂契”

    后堂的暗室点着七盏长明灯，灯油里掺着人血的腥气，将墙上的“丹炉剖面图”映得发红。张小帅盯着图中炉心的“阳魂引插槽”，形状竟与他胸前的“魂印”分毫不差，连鳞片倒刺的缺口都对着“魂门”方位。王扒皮的指尖划过图中“壬戍”标记，红绳上的“煞”字珠忽然迸出火星：“十年前老铁匠铸腰牌时，我便在模子里嵌了‘镇魂契’——每块腰牌，都是丹炉的‘活桩’。”

    “活桩？”张寡妇的镰刀尖挑起腰牌背面的暗格——里面嵌着半粒碎玉，刻着的“煞”字，跟王扒皮袖间的珠子同个纹路，“男人说过，‘旗牌锁魂，魂归炉心’…你拿咱们当陛下丹炉的‘引火材’！”刀刃划过碎玉，竟让“煞”字显出血线：“刹”。

    虎娃忽然举着鱼鳔哨凑过来，哨音混着长明灯的“滋滋”响，竟让腰牌的鳞片倒刺震落细屑——混着人骨粉的丹砂遇热，腾起细不可闻的“解”字烟。他看见，哨口喷出的气流卷着细屑，在“丹炉剖面图”上聚成“反契”二字——前密探藏在飞鱼服内衬的“逆魂咒”，终于有了回音。

    “引火材？”张小帅摸着腰牌的倒刺，忽然想起前密探临终前塞的纸条：“当腰牌烫骨时，便是魂火焚炉日”。此刻金属的温度顺着指尖爬向心口，竟让胸前的“魂印”微光大盛，“您以为‘镇魂契’能锁魂？却