接窝头，指尖却扣住老王手腕——袖口的齿轮纹突然发烫，布纹里竟渗出血色，在窝头表面晕开个“困”字。大牛抱着刀站在门边，刀柄红绳缠着的齿轮坠子晃个不停，坠子边缘的倒刺，和黑衣人凶器上的锯齿一模一样。

    ：麦麸迷局

    窝头落地的刹那，麦麸里滚出颗暗红颗粒——醒魂草的种子，却在遇着老王袖口的血时，芽尖泛起紫黑。张小帅想起验尸房里陈典簿的指甲缝：同样的紫黑粉末，混着靛蓝碎布，正是提刑司“棘轮阵”的标记。

    “老王，您袖口的纹……”

    “头儿，对不住了。”老王忽然后退半步，扯开粗布袖口——整条小臂缠着齿轮状的皮甲，轮齿间嵌着镇魂散，“七年前提刑司设‘棘轮局’，拿咱兄弟当‘活桩’，这窝头里掺的不是麦麸，是……”他忽然剧烈咳嗽，齿缝间渗出黑血，“是用您的血养的‘棘魂粉’，当年断您腰牌的刀，就沾着这粉。”

    大牛的刀“当啷”落地，刀柄红绳松开，齿轮坠子滚到张小帅脚边——坠子背面刻着小字：“棘轮转七，魂归无迹”。那是他七年前在黑衣人刀上见过的刻痕，此刻正与老王袖口的纹样严丝合缝。

    ：棘轮血证

    破屋的梁木忽然发出“咯咯”响，老王袖口的齿轮纹与账本投影共振，在地面画出旋转的棘轮。张小帅摸向腰间残角，青铜表面的铜锈簌簌落在“困”字上，竟将紫黑粉末染成金红——那是陈典簿藏在碎布里的“醒魂引”，遇着“悔意”便会显形。

    “当年您替陈典簿挡刀，断了腰牌，却让我捡了条命。”老王跪在地上，扯开皮甲——齿轮下的皮肤上，烙着褪了色的獬豸印，“提刑司逼我在窝头里下粉，说您的血是‘棘轮阵眼’，可陈典簿死前塞给我片碎布，说……说獬豸断角不是劫，是‘破局’的楔子。”

    碎布从老王怀里掉出，靛蓝布料边缘的金线，正是张小帅肩头补丁的线头。布料上用指骨血写着：“棘轮锁魂，麦麸藏机，残角叩齿，悔意生光”——那是陈典簿的绝笔，此刻正与老王袖口的齿轮纹拼成完整的“破”字。

    ：醒魂逆转

    寅时三刻，破屋的门缝灌进药香——孙掌柜药局的“醒魂雾”顺着齿轮纹蔓延，老王袖口的镇魂散遇雾化作金粉，在地面聚成“棘轮倒转”的图案。张小帅将残角按在老王小臂的獬豸印上，青铜与血印共振，竟让皮甲的齿轮“咔嗒”裂开，露出底下用银线缝的“悔”字。

    “头儿，您瞧这皮甲——”老王扯下碎皮，银线缝着的不是咒文，是七名兄弟的名字，“提刑司让我盯着您，可每次缝窝头，我都偷偷掺醒魂草种子……这齿轮纹，早被陈典簿改成‘悔魂阵’了。”

    大牛忽然捡起窝头，麦麸里藏着的不只是种子，还有片极小的齿轮残片——正是当年断了张小帅腰牌的凶器碎片，残片齿痕间嵌着的，是药娘的银线。银线遇着醒魂雾，竟在窝头表面绣出“醒”字。

    ：棘轮崩解

    卯时初刻，应天府的晨雾被金光照亮，清风班的破屋地基下，埋着的“棘轮阵”齿轮缓缓转动——却不是提刑司的黑色绞轮，而是裹着醒魂草的“生之轮”。老王袖口的齿轮纹化作金芒，射向乱葬岗七座荒坟，每道芒光落处，坟头的獬豸铜幡都发出“咔嗒”响，幡面上的“困”字咒文剥落，露出底下用麦麸拼成的“生”字。

    “提刑司以为‘棘轮’能绞碎人心，却不知道……”张小帅望着齿轮残片在掌心发烫，残角与碎片咬合，竟让“棘轮阵眼”渗出暖金色液体，“陈典簿用咱兄弟的血当‘醒魂引’，老王的窝头不是毒，是让‘悔’发芽的药。你瞧这液体，混着麦麸和镇魂散，却透着药香——是孙掌柜的‘悔魂汤’。”

    老王忽然笑了，笑声里带着释然：“当年我怕连累您，不敢说袖口的纹，如