破屋的梁木忽然发出“咯咯”响，大牛的刀身震出细颤——刀背刻着的“棘”字咒文，与老王小臂的烙痕连成完整的“棘轮阵”。张小帅望着地上未吃的窝头，麦麸里滚出的醒魂草种子此刻泛着紫黑，分明是被“棘魂粉”染过的征兆。

    “当年陈典簿查‘圣恩赐棺’，发现提刑司用官员魂魄铸齿轮，阵眼就在咱们清风班。”大牛的声音发哑，刀穗上的红绳突然绷直，指向老王藏在袖中的暗格，“您的血是‘轮心引’，老王的烟袋锅子装着镇魂散，我的刀……”他猛地翻转刀刃，内侧刻着半枚獬豸角，“是用您断牌的青铜铸的，专门锁‘棘魂阵’。”

    张小帅忽然想起小叫花子临死前的眼神——那孩子塞给他的账本，：残牌破阵

    寅时三刻，暗格里的残角腰牌突然发烫，青铜碎块与张小帅补丁的金线咬合，竟让老王小臂的烙痕渗出金粉。那是陈典簿藏在碎布里的“醒魂咒”，遇着“悔意”便会融化镇魂散的枷锁。

    “头儿，您瞧这烙痕——”老王扯开袖口，齿轮纹下的皮肤早已被金粉蚀出“悔”字，“七年前我替提刑司在您茶里下‘棘魂粉’，可每次看见您缝补丁，就偷偷在烟袋里掺醒魂草……这齿轮局，早被陈典簿动了手脚。”

    大牛的刀“当啷”落地，齿轮坠子摔成两半，露出里面藏的银线——正是药娘当年给陈典簿的“破阵丝”，线尾系着颗干枯的醒魂草种子：“我这刀鞘里，藏着陈典簿的绝笔。”他抽出刀鞘，内侧用指骨血写着：“桩是活人桩，轮是人心轮，残角叩齿，悔意生光。”

    ：齿轮倒转

    卯时初刻，应天府的晨雾突然变了味道——老王烟袋锅子冒出的不再是旱烟味，而是孙掌柜药局的“醒魂香”。残角腰牌的碎块与张小帅补丁拼成完整的獬豸纹，竟让地面的“棘轮阵”投影发出“咔嗒”逆转声。

    “提刑司以为咱们是锁阵的桩，却不知道……”张小帅捡起大牛的刀，刀刃的獬豸角与腰牌残角共振，紫黑咒文褪成金红，“陈典簿用自己的血给咱们下‘悔魂引’，老王的烟袋、大牛的刀、我的补丁，早成了破阵的‘活楔子’。你瞧这雾，是孙掌柜的药引，专门化镇魂散的毒。”

    老王忽然剧烈咳嗽，咳出的不再是黑血，而是混着金粉的醒魂草碎叶：“当年陈典簿断指前，塞给我半片腰牌，说‘齿轮要倒转，得让桩先醒’……如今桩醒了，轮该转方向了。”他掏出暗格里的残牌，与张小帅的补丁严丝合缝，齿轮纹里渗出的金粉，在地面聚成“人”字。

    ：破局归心

    辰时三刻，应天府衙的地基深处传来“隆隆”轰鸣——被逆转的“棘轮阵”化作暖金色光流，顺着清风班的青砖缝隙漫向全城。大牛的鬼头刀被醒魂香浸透，刀刃的“棘”字变成“醒”，刀穗红绳缠着的不再是齿轮坠子，而是孩子新缝的“人”字补丁。

    “头儿，这齿轮阵的阵眼……”老王望着地面的“人”字光纹，忽然笑了，“从来不是您的血，是咱兄弟心里没凉透的‘悔’。陈典簿当年没看错人——您缝补丁时念着百姓，咱装毒时想着回头，这齿轮就算铸得再牢，也困不住想醒的人心。”

    张小帅摸着胸前的“醒”字补丁，金粉顺着线脚渗进飞鱼服——那不是提刑司的咒文，是凡人的悔意与善念。他忽然想起账本里的密语：“齿轮转动，非因权柄，因人心向背。”此刻的“棘轮”早已崩解，取而代之的，是用醒魂草、兄弟情、百姓笑铸的“生之轮”。

    终章：齿轮新生

    巳时初刻，应天府的百姓举着醒魂草涌进清风班，将金粉撒在“生之轮”的齿缝里。张小帅的飞鱼服补丁上，孩子用大牛的刀穗红绳和老王的烟袋布，绣了个缺角齿轮，轮心缀着醒魂草的嫩芽：“张头儿，孙爷爷说，齿轮缺了角才透气……你瞧，这补