的匕首封口。”

    柳娘抱着黑猫凑近匕首——刀柄的“马”字族徽缺了右下角，与马二爷佩刀的磨损痕迹完全一致，却在刀镡处发现极细的铜丝：“这铜丝是提刑司‘齿轮卫’的缝衣线，马二爷的佩刀，怕是被人动了手脚。”

    老王吧嗒着重新点上的旱烟袋，烟锅子敲在香囊上：“香囊里的醒魂草粉，是马老爷子生前专供后厨的‘避邪药’——凶手用他的药杀人，又故意留下马二爷的标记，分明是想搅乱浑水。”

    二、后厨密语与时间破绽

    辰时三刻，马二爷的佩刀被衙役卸下，刀鞘里掉出张碎纸——用醒魂草汁写着“丑时三刻，柴房取药”，落款是厨子的签名。“昨夜丑时，”张小帅展开碎纸，纸背用镇魂散金粉画着齿轮阵图，“厨子按约取药，却撞见凶手转移‘阵眼法器’——这匕首，怕是凶手从你房里偷的。”

    “放屁！”马二爷扯着领口露出锁骨的齿轮纹身，“我昨夜子时就在赌坊，伙计们都能作证！再说这香囊……”他忽然顿住——香囊绳结的编法，竟是马府已故老管家的独门手艺，“这绳结……是福贵的手法！”

    灰雀忽然从柴房梁上跳下，往张小帅手里塞了颗醒魂草种——种子根部缠着的银线，正是香囊上脱落的穗子：“昨儿看见穿灰衣的人进后厨，怀里揣着马二爷的佩刀，跟这匕首一模一样！”

    三、伪证拆穿与真凶现形

    巳时初刻，应天府尹的衙役从赌坊带回证人——伙计们证实马二爷子时初刻到卯时都在赌坊，却没人看见他丑时三刻的行踪。“赌坊卯时才开，”张小帅指着马二爷袖口的草籽，“您说子时在赌坊，可这醒魂草籽，是柴房后墙才有的品种——丑时三刻，您究竟在何处？”

    马二爷忽然面色惨白，从袖中掏出封信——是厨子临终前塞给他的血书：“二公子救我！有人逼我在老爷茶盏下‘镇魂散’，说事成后给我家人赎身……那匕首，是王典史的随从借走的！”

    血书边缘的指印，与王典史随从的掌纹严丝合缝，而“王典史”三字旁，画着个与王典史袖口相同的齿轮纹。

    四、香囊真意与借刀杀人

    巳时三刻，黑猫忽然跳进柴房暗格，爪子扒开砖块——里面藏着个陶罐，罐口封着的正是厨子说的“家人赎身契”，落款处盖着“瑞丧司”的齿轮印。张小帅揭开陶罐，里面掉出张密信，竟是王典史的笔迹：

    “‘借马氏刀，杀知情人，以香囊为引，嫁祸于次子。’

    ‘齿轮乱局中，唯有死人最安全——马二爷的标记，不过是阵眼的障眼法。’”

    密信上的镇魂散金粉，此刻正被香囊里的醒魂草粉吸成淡紫，“嫁祸”二字下，显形出厨子用指甲刻的“王”字。

    五、凶手心计与破局时刻

    午时初刻，王典史忽然暴起撞向柴房后窗，却被醒魂草藤蔓缠住脚踝——藤蔓上的刺，正是他随从昨夜摘草时留下的伤口。“你早就知道厨子撞见了‘圣棺铜料’的秘密，”张小帅将密信拍在他面前，“所以偷马二爷的佩刀，用福贵的绳结编香囊，故意留下‘马’字标记——可你忘了，福贵的绳结，只给老爷和夫人编过。”

    王典史的齿轮纹身忽然溃烂，他望着香囊上的绳结，忽然笑了：“不错！马二爷的佩刀、福贵的绳结、厨子的血书……这局棋，本就是给你们设的‘死阵’——可惜啊，醒魂草长在了柴房，坏了我的‘镇魂气’！”

    灰雀忽然举起弹弓，将颗醒魂草种射向王典史的旱烟袋——种子落在烟锅上，瞬间冒出的嫩芽竟将烟袋杆的“权”字蚀成“杖”：“张哥说过，草芽能顶开谎言的缝——你瞧，你的‘权’，成‘杖’了！”

    终章：柴房外的真相

    未时初刻，马家柴房的浓烟被醒魂草香吹散，