：凶链归位

    卯时初刻的晨光斜切进马家议事厅，檀木桌面泛着温润的光，却映得张小帅指尖捏着的丹方残页格外刺眼。残页右下角“马文才”的签名墨迹未干，旁边那道浅淡的齿轮纹，此刻正与王典史袖口暗纹严丝合缝地叠在他眼底——像两根锈死的铁链，终于扣上了：棋落惊魂

    雕花棋盘在掌心转了半圈，檀木边缘的包浆蹭过张小帅指节，凉得像具刚收殓的尸体。马文才倚在紫檀木椅上转着玉扳指，袖口绣的并蒂莲沾着昨夜的酒气，却掩不住眼底闪过的惊惶：“张巡检这话可笑，在下不过与幕僚对弈解闷，棋盘能藏什么玄虚？”

    “对弈？”张小帅忽然扣住棋盘边角，“啪”地翻了个底朝天。暗褐色的木纹里，七道浅刻的齿轮纹呈北斗状排列，正中那道凹槽里嵌着粒黑垢——他指尖一挑，竟是半片指甲盖大小的丹砂：“马大公子可知，这‘七星阵’与城西丹炉暗格里的符号一模一样？您说巧不巧，暗格里藏着的‘圣颜丹’账本，每页都画着七个小人儿。”

    马文才的玉扳指“当啷”滚落在地。窗外的梧桐叶扫过窗棂，像极了三日前他在丹室摔碎药罐时的脆响。张小帅盯着他发抖的指尖，忽然抽出腰间银签，戳进：扣落惊弦

    雕花窗棂漏进的月光在青砖上织出碎银，马文才的指节捏着茶盏边缘，泛白的骨节映得盏中茶汤晃出涟漪。张小帅盯着他发抖的手腕，袖口那道暗绣的齿轮纹随着呼吸起伏，忽然“咔嗒”一声——青铜暗扣崩落，滚过青砖缝，停在自己靴尖前。

    獬豸角的缺痕在月光下泛着冷光。张小帅弯腰捡起暗扣，指腹擦过缺角处毛糙的断口——和三日前在死者李捕头指甲缝里检出的银线断口，竟严丝合缝得像被同一把刀削过。茶盏在马文才手中“当啷”摔碎，热茶泼在绣鞋上，他却浑然不觉，喉间挤出破锣般的辩解：“不过是巧合！先父的药铺开了三十年，这齿轮纹是马家老号的标记”

    “老号标记？”张小帅掏出牛皮纸袋，倒出指甲缝里剔出的银线残片，在暗扣缺角处比量，金属摩擦声刺得人牙酸，“李捕头死前攥着半片衣料，上头的齿轮纹绣线里混着丹砂——和你丹室药柜上的药渍，一模一样。”

    夜风卷着庭中竹影扑在窗纸上，像极了李捕头尸身蜷曲的姿态。马文才忽然踉跄着撞向博古架，青瓷瓶晃了晃，滚出几颗裹着金箔的药丸——正是死者口中检出的毒丸。他盯着地上的暗扣，忽然尖笑起来：“就算吻合又如何？我爹当年被李捕头逼死在丹室，这是他欠马家的！”

    “所以你用他爹当年炼毒的法子杀他？”老王从屏风后走出，烟袋锅子敲着腰间铁链，火星溅在毒丸上腾起淡蓝的烟，“李捕头卷宗里记着，二十年前你爹私炼‘圣颜丹’害死人命，他秉公办案封了药铺——你竟把仇记到儿子头上？”

    马文才的笑戛然而止。月光穿过他额前乱发，映得眼底红丝根根分明：“秉公？他爹带着衙役砸了丹炉，我娘抱着药渣子哭瞎了眼！后来我重振药铺，他儿子又来查什么‘试药人失踪案’”他忽然指着张小帅手中的暗扣，“这獬豸角是我爹临死前掰断的，说要留个记号让马家后人报仇”

    “记号？”张小帅翻开验尸格目，指尖停在“死者左手残留银线，含硫量97”那行朱批上，“你爹当年倒卖毒丹给神机营旧部，这齿轮纹暗扣根本是他们的分赃标记——李捕头指甲缝里的银线，分明是抓扯你袖口时扯断的。”

    博古架上的铜鹤香炉“哐当”摔在地上，香灰扑簌簌落进暗扣缺角。马文才忽然跪地，膝盖磕在碎瓷片上，血珠渗进青砖缝：“他不该翻旧账！我只是想吓吓他，让他别查试药的事谁知道那毒丸下重了”他忽然抬头，瞳孔映着窗外残月，“可那毒方是王典史给的，他说剂量减半不会死人”

    “王典史？”老王