气蒸羊’一共七十二道，少了半块羊蹄子，咱哥几个赔。”他忽然指向老王的旱烟袋，铜锅上的齿轮纹在雪光下闪了闪，“您瞧这烟袋，跟您袖口的绣纹多配，都是城西‘聚锦坊’的手艺吧？”

    刘胖子的笑容僵了僵，肥脸的褶子里渗出汗珠，混着雪粒子往下淌：“张旗牌好眼力……聚锦坊的掌柜，是咱表舅。”他忽然压低声音，碎银在掌心搓出细响，“既然您懂规矩，那马三公子丢的绸缎……”

    “马三公子的事，咱只管看，不管问，”张金彪截断他的话，指尖划过对方掌心的茧——那是常年握银针留下的凹痕，“不过刘管事，您这掌心的‘富贵纹’，咋跟城西李娘子亡夫的一模一样？”他忽然松开手，碎银掉在刘胖子脚边，滚进砖缝里，露出底下用密陀僧画的小獬豸——独角缺处缠着草藤，正是他飞鱼服补丁上的纹样。

    老王忽然咳嗽起来，烟袋锅子磕在门框上，火星溅在刘胖子的衣襟上，烧出个小焦洞——洞下的皮肤，竟有个月牙形的旧疤，和张金彪掌心的疤，分毫不差。大牛趁机凑近食盒，鼻尖动了动：“刘管事，这蒸羊的香味里，咋混着醒魂草的苦？咱头儿说，这草……”

    “

    shut

    up！”刘胖子的肥手甩在大牛脸上，却被张金彪截住，手腕内侧的齿轮状烙印露了出来——红褐的印子边缘泛青，正是丹毒发作的征兆。“不懂规矩的东西！”他甩开张金彪的手，袖口的醒魂草枯叶掉在食盒上，“醒魂草是乱葬岗的野草，能配得上咱马府的‘祥瑞’？”

    张金彪望着掉在食盒上的枯叶，淡紫的脉络在雪光下显出“药”字——那是陈典簿说的“丹毒克星”，却出现在“祥瑞宴”的食盒旁。他忽然想起昨夜暗渠里的骸骨，手腕银镯刻着的“承恩堂”，此刻与刘胖子腰间的荷包坠子，纹丝合缝——坠子上的“恩”字，同样缺了心。

    “老王，替刘管事盯着前门灯笼，”张金彪将醒魂草枯叶塞进大牛手里，悄悄在他掌心画了个“七”字，“大牛，食盒抬进后厨时，盯着碗底的记号——要是看见齿轮纹里刻着‘王’字，就把草叶贴上去。”他忽然指向刘胖子的荷包，“您这坠子的银链，怕是该换了——链扣的齿轮纹，都磨出毛边了。”

    刘胖子下意识摸向荷包，银链“咔嗒”断成两截，坠子掉在食盒上，露出内侧刻着的“齿轮——银钱下的暗涌，坠子里的玄机，还有醒魂草的光，共同织就的，是利益的网，也是破局的刃。当张金彪的碎银画出齿轮的钩，当醒魂草的叶蚀去“王”字的皮，这场藏在“规矩”与“银钱”后的阴谋，终将在雪光的照耀下，露出最贪婪的面目，也终将在獬豸角的断处，让每个被银钱蒙住的眼睛，都能看见，藏在“祥瑞”食盒里的、关于“人非鱼肉”的真相。

    《诡宴缉凶录·獬角破局》

    ：灯影里的针

    辰时三刻的马家后厨飘着辛辣的羊油香，大牛的皂隶巾歪在脑后，跟着刘胖子绕过

    steag

    铜鼎时，鞋底碾到片软趴趴的东西——低头一看，竟是片染着金粉的醒魂草叶，叶脉间的齿轮状黑斑，和他昨夜在义庄看见的死者锁骨淤青一模一样。

    “愣着干嘛！”刘胖子的肥手拍在他背上，指尖的金戒指硌得他生疼，“把这鼎‘瑞气蒸羊’抬到灵堂去，记住了，走侧门，别经过女眷院子——咱老爷的‘喜丧’，沾了脂粉气可就破了祥瑞。”他忽然盯着大牛腰间晃荡的皂隶牌，小眼睛眯成缝，“你这腰牌……倒和提刑司的旧款挺像。”

    “嗨，刘管事您说笑了，”大牛傻笑着挠头，趁机将醒魂草叶塞进袖管，“咱就是个护院，腰牌是掌柜的赏的——您瞧这铜锈，都绿成这样了。”他忽然指着铜鼎边缘的雕花，“不过这鼎上的獬豸纹，咋和咱头儿飞鱼服上的补丁一个