他们说是妖人暗号！”

    曹吉祥盯着浴桶里的纸页，“算”字的笔画随水波起伏，像极了张小帅镇魂铃上缺角的二十八宿图。他忽然想起周博士被灭口前说的话：“算筹不是算计，是让贪心人看见自己的模样。”此刻水中的“算”字映着他扭曲的脸，原来从他收下

    卯时的提督府公堂，曹吉祥跪在青砖上，看着张小帅捧着丹方原件走进来。原件页脚的“算”字用朱砂勾边，比他卷宗里的任何红圈都更端正——那是司炉李明临终前刻在龟甲上的“公道”，此刻被张小帅用炭笔描在宣纸上，每笔都带着慈幼院的柳絮香。

    “曹吉祥，你可知罪？”提督大人的惊堂木拍在他的抄本上，泡开的“算”字像朵盛开的花，“错字不是错，是你贪心的印记；毒粉不是毒，是你害命的报应——张小帅早把你的罪证，藏在每个你以为的‘笔误’里。”

    曹吉祥盯着张小帅袖口的柳絮，忽然想起

    油纸账册的灰烬

    暮春的暮霭从殡葬事务所后堂的瓦缝里渗进来，王扒皮的师爷磕头时，额角的血珠滴在青砖的“算”字炭画上，把笔画染成暗红。油纸账册从他怀里滑出，“三千两”的墨字在暮色中泛着油光——那是曹吉祥让他篡改的铜炉银账目，此刻却成了粘在指尖的烫金符，每笔都烙着贪心的印记。

    一、炭画里的

    nfession

    “大人饶命！”师爷的指甲抠进“算”字的撇划，仿佛想把自己的罪孽也抠进砖缝，“曹公公说，只要把账册里的‘玄龟纹铜炉’改成‘铁皮炉’，八十两银子就能堵住御史的嘴…可那铜炉明明花了三千两，剩下的两千九百二十两…”

    话音未落，后堂的木门“吱呀”开了条缝，张小帅的镇魂铃“叮铃”响了半声。师爷猛地抬头，看见门框上贴着张黄纸，“算”字用掺了辣椒粉的墨汁写成，此刻在潮气中显形，像根指着他的细手指——那是今早他路过慈幼院时，看见张小帅教孩子们写的字。

    “接着说。”张小帅蹲下身，炭笔在“算”字的捺划上补了笔，让字形更锋利，“曹吉祥让你把账册藏哪儿了？”

    师爷盯着炭笔尖，忽然想起三天前在东厂直房，曹吉祥用玉扳指敲着账册说“字是死的，人是活的”。此刻死字在青砖上活了过来，每个笔画都缠着他的舌头，让他忍不住发抖：“在…在直房的暗格里，和红漆匣放在一起…匣子里还有司炉李明的密信残页！”

    二、暗格里的残页

    子时的东厂直房静得可怕，张小帅的指尖在暗格边缘摸索，触到块凸起的砖——和慈幼院井台的机关一模一样。暗格打开的瞬间，红漆匣的鎏金纹在月光下晃了晃，匣底压着的密信残页上，“龟首朝左”的“左”字缺了笔，像道未愈的伤。

    “头儿，账册在这儿！”大牛举着油布包转身，却看见残页边缘沾着的柳絮——白生生的，沾着点伽南香粉，正是曹吉祥浴桶里飘出的那种，“你瞧这‘三千两’，墨色和咱们在慈幼院查的炼丹炉流水对得上！”

    张小帅摸着残页上的“算”字暗记——那是李明用指甲刻的，比炭笔更浅，却比任何墨痕都更深。他忽然想起李明坠井前塞给他的算筹：“若我死了，去井台找‘廿三’，那是曹贼贪墨的日子。”此刻暗格里的账册日期，正是嘉靖二十三年闰五月——和井台龟甲的刻痕分毫不差。

    三、灰烬中的数字

    当曹吉祥在诏狱里抓挠时，殡葬事务所的焚化炉正吞吃着油布账册。师爷蜷缩在墙角，看着“三千两”的墨字在火中蜷曲，变成灰黑色的“算”——那是张小帅特意让他盯着的场景，就像当年曹吉祥让他篡改账目时，逼着他看着“八十两”覆盖“三千两”。

    “知道为什么留你吗？”张小帅用炭棍拨弄着灰烬，火星溅在师